Les hommes de Faé Emerse (Ph Koaci)

À Franceville ce mardi 9 septembre, la Côte d’Ivoire et le Gabon se sont quittés sur un nul (0-0) qui, sans être spectaculaire, permet aux Éléphants de conserver la tête du groupe F dans la course au Mondial 2026. Dans une rencontre engagée mais fermée, les Ivoiriens ont affiché une certaine solidité sans toutefois réussir à trouver la faille.

Faé Emerse avait aligné un onze équilibré, avec Yahya Fofana dans les buts, une charnière Ndicka-Kossonou et un milieu dense porté par Gbamin, Sangaré et Kessié. Devant, Haller, soutenu par Amad Diallo et Nicolas Pépé, n’a pas manqué de se créer quelques opportunités, mais la réussite n’était pas au rendez-vous. En face, les Panthères du Gabon, poussées par leur public, ont opposé une résistance acharnée et se sont procuré des contres dangereux sans jamais concrétiser.

La première période a été marquée par un engagement physique des deux côtés mais sans réalisme dans les trente derniers mètres. Au retour des vestiaires, malgré plusieurs ajustements tactiques, les Ivoiriens n’ont pas réussi à renverser le verrou gabonais. La rencontre s’est donc achevée sur un score vierge, frustrant pour les attaquants mais rassurant pour une défense ivoirienne restée solide.

Avec ce partage des points, la Côte d’Ivoire porte son total à 20 points et conserve la première place du groupe, immédiatement suivie par le Gabon avec 19 points. La qualification directe pour la Coupe du monde se jouera en octobre lors des deux dernières journées décisives, où les Éléphants devront confirmer leur statut de leader et ne rien céder à la pression.

Jean Chresus, Abidjan