Au moins 49 ressortissants nigériens ont perdu la vie dans le désert au nord du Niger après l’immobilisation du camion qui les transportait depuis le Mali, ont annoncé les autorités de la région d’Agadez.

Selon le gouvernorat, ces voyageurs revenaient de la localité malienne de Harouba, connue pour ses sites d’orpaillage artisanal, afin de célébrer l’Aïd auprès de leurs familles. 

Au cours du trajet, leur véhicule se serait égaré avant de tomber en panne dans une zone désertique particulièrement isolée.

Privés d’eau et exposés à des températures extrêmes, les passagers se sont retrouvés bloqués pendant plusieurs jours dans un environnement dépourvu de points d’approvisionnement.

L’alerte a finalement été donnée par deux survivants qui ont réussi à rejoindre à pied la localité d’Assamaka après plusieurs dizaines de kilomètres de marche.

Dépêchées sur les lieux, les autorités ont découvert les corps des victimes, qui ont été inhumées sur place.

Lors de leur retour, les équipes de secours ont également porté assistance à une soixantaine de personnes bloquées depuis trois jours à bord d’un autre véhicule immobilisé dans la même zone.

Les autorités rappellent que cette région désertique, située à proximité des frontières malienne et algérienne, demeure l’un des axes les plus dangereux du Sahel.

Elle est régulièrement traversée par des voyageurs, des orpailleurs et des migrants, et reste fréquemment le théâtre de drames liés aux conditions extrêmes du désert.