Quand Patrice Motsepe demande à 54 présidents de fédérations de se lever pour applaudir Gianni Infantino à Sal, la scène est millimétrée. Derrière cette standing ovation au Cap-Vert se cache un long travail de coulisses. Et un nom revient avec insistance dans les téléphones des patrons du foot africain : Samuel Eto'o.

Le président de la CAF a été clair sur l'unité affiché, « Nous avons pris il y a quelques mois une résolution unanime pour soutenir Gianni Infantino et affirmer que nous le défendrions lors de la prochaine élection. Je veux que vous vous leviez et applaudissiez Gianni ».

Nommé officieusement chef d'orchestre de la campagne africaine du patron de la FIFA, le président de la Fecafoot a passé les dernières semaines à faire ce qu'il sait faire le mieux : convaincre.

Dakar, Casablanca, Johannesburg. L'ancien buteur des Lions Indomptables n'a pas plaidé avec des discours, il a plaidé avec des chiffres. Plus de places pour l'Afrique à la Coupe du monde 2026, subvention annuelle de la CAF qui passe de 700 000 à 1 million de dollars par fédération, plus d'argent pour les stades. C'est cet argumentaire concret qui a transformé 54 intérêts nationaux en un seul bloc.

Pour couper court aux polémiques qui entouraient ce soutien, Motsepe a ajouté un second message de fermeté, « Pour nous, la gouvernance, la transparence et l'éthique sont des sujets de vie ou de mort. S'il y a une quelconque allégation contre Gianni Infantino, contre moi ou contre tout autre président, allez devant la commission d'éthique de la Fifa. »

Le timing n'était pas anodin. Au moment où il menait cette offensive, Eto'o était lui-même sous le feu de médias internationaux. Attaques sur sa gestion, rumeurs, enquêtes. L'homme n'a pas répondu par communiqué. Il a répondu par un résultat politique.

C'est la marque de l'attaquant qu'il était : quand la pression monte, il reste dans la surface.

En réussissant à aligner tout un continent, Eto'o rappelle qu'il sait encore peser. La date limite de dépôt des candidatures à la FIFA est fixée au 18 novembre. 

-Armand Ougock, correspondant permanent de koaci au Cameroun. 

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