Le Haut-Commissariat de Grande-Bretagne à Yaoundé a officiellement annoncé un gel temporaire des visas étudiants à destination du Royaume-Uni pour les ressortissants camerounais. Une décision qui suscite inquiétude et incompréhension, mais que Londres justifie par des chiffres alarmants sur les demandes d'asile.

Selon le Haut-Commissariat britannique à Yaoundé il s’agit d’un gel temporaire de 18 mois sur les visas étudiants accordés aux ressortissants camerounais. La représentation britannique présente cette mesure, comme exceptionnelle et non discriminatoire dans son principe.

Elle touche néanmoins de plein fouet les aspirations académiques d'une jeunesse qui se tourne de plus en plus vers les universités britanniques.

Gel inédit, mais encadré

Selon le communiqué officiel du Haut-Commissariat, le gel porte exclusivement sur les visas étudiants et est fixé pour une durée initiale de 18 mois. Toutes les autres catégories de visas - tourisme, travail, regroupement familial - demeurent accessibles aux Camerounais et ne sont aucunement affectées par cette décision. Le Haut-Commissariat tient également à rassurer les étudiants déjà présents sur le sol britannique : ils ne sont en rien concernés par ce gel.

Une fenêtre a néanmoins été ménagée pour les candidats les plus avancés dans leur démarche. Les étudiants détenteurs d'une Confirmation of Acceptance for Studies (CAS) -ce document officiel délivré par les établissements britanniques pour initier la demande de visa - ont jusqu'au 26 mars pour soumettre leur dossier. Passé cette date, toute demande sera systématiquement refusée et aucun remboursement des frais de dossier ne sera accordé. Une précision qui se veut transparente, mais qui laisse peu de temps à ceux qui n'ont pas encore finalisé leur candidature.

Enfin, le Haut-Commissariat est formel : il ne s'agit pas d'une décision politique, ni d'un signal négatif envoyé aux relations bilatérales entre le Royaume-Uni et le Cameroun, que Londres dit tenir en haute estime.

La raison avancée est avant tout statistique et migratoire. Selon les données citées dans le communiqué, plus d'un tiers des étudiants camerounais ayant rejoint le Royaume-Uni via un visa étudiant au cours des deux dernières années ont par la suite déposé une demande d'asile. Un taux jugé anormalement élevé par les autorités britanniques, qui y voient un détournement systémique du dispositif des visas étudiants à des fins migratoires.

Londres précise que cette situation est "exclusivement fondée sur la proportion importante de demandes d'asile liées à des visas étudiants camerounais", selon les termes mêmes du Haut-Commissariat. 

Le communiqué est explicite : aucun programme de bourses n'est exempté du gel. Que ce soit les bourses du Commonwealth, les Chevening Scholarships ou toute autre bourse gouvernementale ou privée, l'ensemble des candidats camerounais se retrouve logé à la même enseigne.

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

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