Le mardi 22 avril 2026 dans l'enceinte de l'Hôpital Général de Yaoundé (HGY), un hélicoptère de l'ONG américaine SIL s'est posé sur le tarmac de l'établissement, suscitant la curiosité des riverains, des accompagnants de malades et des passants. L'appareil n'était pas venu pour une évacuation d'urgence, mais pour une mission tout aussi importante : former le personnel hospitalier à la prise en charge des patients transportés par voie aérienne.

Formation inédite

Initiée par la direction de l'HGY, sous l'impulsion du Service des Urgences, cette session de formation a réuni médecins, infirmiers et brancardiers autour d'un programme alliant apprentissage théorique et mises en situation concrètes. Les participants ont notamment été initiés aux protocoles de communication entre les équipages aériens et les équipes médicales au sol, aux postures sécurisées à adopter à proximité de l'appareil, ainsi qu'aux équipements spécifiques à mobiliser lors de ce type de prise en charge. Il leur a également été rappelé les erreurs à ne pas commettre, certaines pouvant s'avérer fatales dans un environnement aussi contraignant que le souffle des rotors.

Cette formation constitue une première pour l'HGY, qui dispose pourtant d'un héliport depuis plusieurs années, sans jamais avoir pleinement activé cette infrastructure. Elle s'inscrit dans la perspective d'une acquisition prochaine d'un hélicoptère médicalisé d'État, un projet qui bénéficie du soutien officiel du Président de la République et du gouvernement camerounais, dans le cadre du programme RESYMUC (Renforcement du Système de Médecine d'Urgence au Cameroun).

Qui pourra monter à bord ?

Dans un pays où les distances sont parfois considérables et où l'état des routes constitue un obstacle majeur à une prise en charge rapide des urgences, la médicalisation aérienne représente une avancée potentiellement décisive. En traumatologie comme en cardiologie, les premières minutes suivant un accident ou un malaise sont souvent déterminantes pour la survie du patient. L'hélicoptère médicalisé permettrait de contourner les contraintes géographiques et infrastructurelles qui allongent aujourd'hui dangereusement les délais d'intervention, en particulier dans les zones rurales de l'Est, du Nord ou de l'Adamaoua.

À terme, l'ambition affichée par l'HGY dépasse les frontières nationales : l'hôpital se projette comme un centre de référence régional capable de prendre en charge des patients héliportés en provenance de toute l'Afrique centrale.

Pourtant, derrière l'enthousiasme légitime que suscite cette avancée technique, une interrogation fondamentale demeure. Le coût d'exploitation d'un hélicoptère médicalisé — carburant, maintenance, équipage, équipements — se chiffre en millions de francs CFA par heure de vol. Dans un contexte où de nombreux ménages camerounais peinent encore à couvrir les frais d'une simple ambulance terrestre ou d'une poche de sang, la question de l'accessibilité de ce service ne peut être éludée.

Le véritable test de cette initiative ne sera pas technique mais politique : ce nouvel outil sera-t-il intégré dans un mécanisme de solidarité nationale, voire dans la Couverture Santé Universelle (CSU), de manière à bénéficier à l'ensemble de la population ? Ou restera-t-il, faute de régulation claire, réservé à ceux qui en ont les moyens ?

La modernisation du système de santé camerounais est une nécessité absolue. Mais une innovation ne prend véritablement son sens que lorsqu'elle est partagée équitablement. Lever les yeux vers le ciel doit rester, pour chaque citoyen, un signe d'espoir- et non le symbole d'une médecine à deux vitesses.

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

-Joindre la rédaction camerounaise de Koaci au 237 691154277-ou cameroun@koaci.com