Alors que l’entrepreneuriat africain connaît une croissance soutenue, un constat revient de plus en plus chez les acteurs économiques du continent : les difficultés des PME africaines ne se limitent plus uniquement à l’accès au financement. Derrière les problématiques financières se cache un autre enjeu, souvent moins visible mais tout aussi déterminant : l’accès aux réseaux économiques, aux décideurs, à l’information stratégique et aux opportunités de collaboration capables d’accélérer durablement la croissance des entreprises.

Dans de nombreux pays africains, des milliers de petites et moyennes entreprises disposent pourtant de produits compétitifs, de savoir-faire locaux et de marchés prometteurs. Mais malgré ce potentiel, beaucoup peinent encore à franchir un cap décisif dans leur développement.

Selon plusieurs institutions internationales, les PME représentent près de 90 % du tissu entrepreneurial africain et génèrent plus de 80 % des emplois sur le continent. Pourtant, une grande partie d’entre elles reste confrontée à des difficultés structurelles : faible accès aux investisseurs, absence de réseaux d’affaires solides, difficultés de mise en relation avec les grandes entreprises, ou encore manque d’accompagnement stratégique.

La Banque africaine de développement estime d’ailleurs le déficit de financement des PME africaines à plus de 330 milliards de dollars. Mais pour plusieurs observateurs, cette réalité financière ne constitue qu’une partie du problème.

Dans de nombreux écosystèmes africains, les passerelles entre entrepreneurs, institutions financières, investisseurs et grands groupes restent encore fragmentées, parfois concentrées dans certains cercles économiques ou géographiques difficilement accessibles aux jeunes entreprises.

Conséquence : de nombreuses PME, bien que porteuses de solutions adaptées aux réalités locales, n’arrivent pas à changer d’échelle faute d’accès aux bonnes connexions économiques.

Cette problématique sera au cœur des échanges de la prochaine édition de Golden Business Impact, un forum économique organisé à Abidjan, qui entend mettre cette année l’accent sur les opportunités concrètes de collaboration et les connexions économiques à l’échelle africaine.

Pour Imran Diarrassouba, Fondateur et Commissaire Général du forum, les besoins des entrepreneurs africains ont considérablement évolué ces dernières années.

« Pendant longtemps, beaucoup d’initiatives ont surtout cherché à donner de la visibilité aux entrepreneurs. Aujourd’hui, l’enjeu est aussi de créer des environnements capables de générer des connexions utiles et durables.»

Cette difficulté touche particulièrement les PME situées hors des grands centres économiques, mais également les jeunes entreprises qui ne disposent pas encore des réseaux relationnels capables de leur ouvrir certaines portes stratégiques.

Dans ce contexte, certaines institutions financières commencent également à repenser leur rôle au sein des écosystèmes entrepreneuriaux africains.

Pour Daniel Touré, Directeur Général de AFG Bank Côte d’Ivoire, le développement des PME dépasse désormais le simple cadre de l’accès au crédit bancaire.

« Le développement des PME africaines dépend aussi de la capacité des différents acteurs économiques à créer davantage de confiance, de dialogue et de connexions entre eux. »

Cette réflexion intervient dans un contexte où plusieurs États africains cherchent à renforcer leurs économies locales, stimuler l’emploi des jeunes et favoriser l’émergence de champions régionaux capables de transformer davantage de valeur sur le continent.

Malgré le dynamisme entrepreneurial observé ces dernières années, beaucoup d’entreprises continuent toutefois de faire face à des difficultés d’accompagnement, de visibilité et d’accès à l’information stratégique.

Pour plusieurs analystes, l’un des grands défis des prochaines années ne sera donc pas uniquement de promouvoir davantage l’entrepreneuriat africain à travers les discours, mais surtout de construire des mécanismes concrets permettant de rapprocher durablement les différents acteurs économiques du continent.

Car au-delà du financement, c’est bien la capacité des entrepreneurs africains à accéder aux bons réseaux, aux bonnes informations et aux bonnes connexions qui pourrait désormais déterminer leur trajectoire de croissance et leur capacité à devenir les futurs moteurs économiques du continent.

Wassimagnon