Fatima Bio, la première dame de Sierra Leone (ph)

La mairie de Southwark à Londres au Royaume-Uni a saisi un logement social de deux chambres loué par la première dame de Sierra Leone, Fatima Bio.

Mme Bio était locataire de l’appartement depuis 2007 mais faisait des navettes entre la Sierra Leone et le Royaume-Uni depuis l'élection de son mari en 2018 a la magistrature suprême en Sierra Leone.

La récupération de ce logement intervient dans un contexte de forte tension sur le logement social à Londres, avec des listes d'attente qui s'allongent, une augmentation du nombre de sans-abri et une demande croissante d'hébergement temporaire.

Règlement de la location 

Selon la presse anglaise, le règlement du logement stipule que les logements sociaux doivent généralement constituer la résidence principale du locataire. 

L’enquête menée l'année dernière a soulevé des questions quant à la conformité de cet appartement du sud de Londres à cette condition, des voisins ayant déclaré voir rarement Mme Bio. Il semblerait que Mme Bio ne se rendait qu'occasionnellement à son appartement de Southwark après son déménagement à Freetown.

En décidant de saisir l’appartement, la mairie de Southwark a assuré « Nous confirmons avoir repris possession d’un logement à Walworth suite à une enquête de douze mois menée par notre équipe d’enquêteurs du logement.» Le conseil municipal de Southwark n'a ni accusé Mme Bio d'infraction pénale, ni annoncé d'amende ou de demande d'indemnisation.

Mise en location 

Les autorités municipales ont confirmé que l'appartement a été réintégré au parc de logements sociaux afin de pallier la pénurie de logements dans la région. 

Selon Reginald Popoola, un membre du conseil municipal de Southwark en charge du logement social, l’appartement sera attribué à une famille inscrite sur la liste d’attente. L’appartement de Walworth sera attribué à l'une des plus de 18 000 familles inscrites sur la liste d'attente pour un logement social.

Réaction de Mme Bio

L’affaire a suscité un vif intérêt après la révélation que Mme Bio avait conservé le bail alors qu’elle résidait une grande partie de l’année dans la résidence présidentielle de Freetown, en Sierra Leone.

Dans une interview accordée à la BBC le mois dernier, Mme Bio a défendu sa décision de conserver l’appartement, rejetant toute accusation d’agissements répréhensibles. Elle a déclaré : « Mes enfants sont tous citoyens britanniques. Je paie moi-même mon loyer. Je n’ai commis aucun crime.»

Née en Sierra Leone, Mme Bio est arrivée à Londres en 1996, à l'âge de 16 ans, comme demandeuse d'asile, après avoir échappé à un mariage forcé avec un homme d'une trentaine d'années.

Elle a ensuite mené une carrière de mannequin et d'actrice et a joué dans plusieurs films nigérians. Elle a rencontré le Président Julius Maada Bio en 2012 lors d'une levée de fonds pour sa première campagne présidentielle et le couple s'est marié un an plus tard.

Mensah,

Correspondant permanent de KOACI au Ghana, Togo et Nigeria 

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