Lors d’une cérémonie marquante illustrant leur engagement commun en faveur de la sécurité internationale et de la coopération, la Garde nationale de Pennsylvanie (PANG) et les Forces Armées de Côte d’Ivoire (FACI) ont officiellement lancé leur partenariat dans le cadre du State Partnership Program (SPP) du Bureau de la Garde nationale du Département de la Défense des États-Unis.

La cérémonie de signature s’est tenue dans le bâtiment historique du 23rd Street Armory à Philadelphie, en présence de hauts responsables militaires et diplomatiques des États-Unis et de la Côte d’Ivoire. Le major général John R. Pippy, commandant de la Garde nationale de Pennsylvanie, et le général d’armée Lassina Doumbia, chef d’état-major général des Forces Armées de Côte d’Ivoire, ont signé l’accord officialisant une relation de coopération en matière de défense appelée à s’inscrire dans la durée et à bénéficier aux deux parties.

« Le fondement militaire de ce partenariat est clair. Grâce à cet accord, la Garde nationale de Pennsylvanie et les Forces Armées de Côte d’Ivoire mèneront un important échange de connaissances opérationnelles », a déclaré le major général John R. Pippy. « Ensemble, nous bâtirons ce partenariat autour de quatre piliers essentiels : la formation et l’interopérabilité, la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme violent, la cyberdéfense et la sécurité numérique, ainsi que le soutien médical opérationnel et la réponse aux catastrophes. »

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« En nous entraînant ensemble, en planifiant ensemble et en apprenant les uns des autres, nous renforcerons l’état de préparation et les capacités opérationnelles de nos deux forces. Nous en sortirons tous plus forts », a ajouté le major général Pippy. « Ce partenariat va au-delà de la coopération entre forces armées. Il s’agit d’une relation mobilisant l’ensemble de la société, dans laquelle notre sécurité commune favorise notre prospérité commune. »

La cérémonie organisée au 23rd Street Armory met en lumière non seulement la coopération militaire entre les deux partenaires, mais aussi les liens étroits qui unissent déjà la Pennsylvanie et la Côte d’Ivoire dans de nombreux domaines. Les deux partenaires entretiennent notamment d’importantes relations économiques, en particulier dans les secteurs agricole et maritime, le port de Philadelphie constituant un point d’entrée majeur pour les exportations de cacao de la Côte d’Ivoire.

« Le choix de la Pennsylvanie n’est nullement le fruit du hasard », a déclaré le général d’armée Lassina Doumbia, chef d’état-major général des Forces Armées de Côte d’Ivoire. « Il traduit la reconnaissance de l’excellence opérationnelle de votre Garde nationale, de la solidité de ses institutions, de son expérience éprouvée sur le terrain et de sa capacité démontrée à intervenir efficacement dans des environnements complexes. »

« Ce partenariat n’est ni une fin en soi ni une simple déclaration d’intention », a poursuivi le général Doumbia. « Il affirme que la sécurité ne peut être fragmentée ; elle se construit ensemble, dans la durée, avec méthode et engagement. »

Dans le cadre du State Partnership Program, la Garde nationale de Pennsylvanie et les Forces Armées de Côte d’Ivoire mèneront régulièrement des activités conjointes de coopération militaire. Les premiers domaines prioritaires porteront sur le perfectionnement professionnel des sous-officiers, la réponse aux catastrophes, la préparation médicale opérationnelle et les opérations aériennes. À l’issue des cérémonies organisées aujourd’hui à Philadelphie, la délégation de Côte d’Ivoire se rendra à Fort Indiantown Gap afin de visiter des installations de formation de premier plan et de lancer la mise en oeuvre concrète de ces initiatives conjointes.

La Côte d’Ivoire devient le deuxième partenaire de la Garde nationale de Pennsylvanie dans le cadre du State Partnership Program. Depuis 1993, la Garde nationale de Pennsylvanie participe activement à ce programme, avec un bilan reconnu dans le développement de partenariats durables en matière de défense.