La Côte d'Ivoire sonne l'alarme. Réunis ce jeudi au Centre CRRAE-UMOA du Plateau à l'occasion de la première Journée scientifique consacrée à l'allaitement maternel, les acteurs de la nutrition, de la santé et de la recherche ont dressé un constat préoccupant : l'allaitement maternel exclusif est en net recul dans le pays, mettant en péril la santé des nourrissons et le développement du capital humain national.

Organisée par le Conseil national pour l'Alimentation et la Nutrition (CONANUT), sous l'autorité du Vice-Président de la République, cette rencontre a rassemblé chercheurs, professionnels de santé, partenaires techniques et décideurs publics autour d'un objectif commun : relancer durablement la pratique de l'allaitement maternel.

Ouvrant les travaux, le ministre de la Santé, Pierre N'Gou Dimba, a rappelé que la lutte contre la malnutrition constitue désormais un enjeu stratégique de développement. Il s'est notamment appuyé sur les dernières statistiques nationales pour illustrer l'ampleur du défi.

Entre 2021 et 2025, le taux de mise au sein dans l'heure suivant la naissance est passé de 36,6 % à 26,1 %, tandis que celui de l'allaitement maternel exclusif chez les nourrissons de moins de six mois a chuté de 34 % à 25,3 %.

« Aujourd'hui, près des trois quarts des enfants ivoiriens sont privés des immenses bénéfices nutritionnels, immunitaires et cognitifs du lait maternel », a déploré le ministre.

Face à cette situation, le gouvernement a adopté le Plan national multisectoriel d'accélération de l'allaitement (PNMA) 2026-2027, dont l'ambition est de porter le taux d'allaitement maternel exclusif à 50 % d'ici à 2027.

Représentant le ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, le professeur Adama Diawara, le professeur Mohammadou Merawa a insisté sur le rôle déterminant de la recherche dans l'élaboration des politiques publiques.

Selon lui, les décisions les plus efficaces sont celles qui reposent sur des données scientifiques solides. Il a souligné que de nombreuses études démontrent le lien étroit entre une bonne nutrition, la réussite scolaire, la productivité économique et la prospérité des nations.

Il a également réaffirmé l'engagement de son département ministériel à travers le Réseau du milieu académique et de la recherche dans la nutrition et l'alimentation (RAVENA), destiné à renforcer la collaboration entre les chercheurs afin d'éclairer les politiques publiques.

Coordonnatrice nationale du CONANUT, le Dr Patricia Yoboué N'Goran a livré une intervention marquée par un appel à une mobilisation générale de tous les acteurs.

Elle a rappelé que le colostrum, souvent considéré à tort comme un « lait sale » dans certaines communautés, constitue en réalité le premier vaccin naturel du nouveau-né grâce à sa richesse en anticorps.

Elle a également mis en avant les avantages économiques de l'allaitement maternel. Selon elle, le recours au lait infantile peut représenter jusqu'à 29 % du revenu mensuel moyen d'un ménage, alors que le lait maternel est gratuit, disponible en permanence et parfaitement adapté aux besoins nutritionnels du nourrisson.

Le Dr Yoboué N'Goran Patricia a également dénoncé plusieurs croyances persistantes qui freinent encore la pratique de l'allaitement exclusif, notamment l'idée selon laquelle le biberon serait un signe de réussite sociale, que le colostrum serait impropre à la consommation ou encore que la bouillie permettrait au bébé de mieux dormir.

« Aucune mère ne refuse volontairement d'allaiter lorsqu'elle reçoit une information fiable et adaptée », a-t-elle affirmé.

Forte de près de trente années d'expérience dans le domaine de la nutrition, elle a indiqué que le CONANUT multiplie les actions de sensibilisation auprès des médias, des autorités traditionnelles, des tradipraticiens, des pharmaciens ainsi que des communautés locales afin de favoriser un changement durable des comportements.

Le CONANUT entend désormais élargir son action au-delà du secteur de la santé. Les collectivités territoriales, les entreprises privées, les organisations communautaires et les leaders religieux sont appelés à jouer un rôle actif dans la promotion de l'allaitement maternel.

Comparant le Plan national de développement (PND) 2026-2030 à un « TGV », le Dr Patricia Yoboué N'Goran a estimé que tous les acteurs devaient accélérer leurs efforts afin de respecter les engagements pris par la Côte d'Ivoire en matière de nutrition et de développement durable à l'horizon 2030.

Présent à cette journée scientifique, le représentant résident de l'UNICEF en Côte d'Ivoire, Jean-François Basse, a salué une initiative qui place l'enfant au cœur des priorités nationales.

Il a rappelé que l'allaitement maternel demeure le meilleur investissement pour offrir à chaque enfant un départ optimal dans la vie.

Engagée dans le Mouvement SUN (Scaling Up Nutrition) depuis 2013, la Côte d'Ivoire ambitionne désormais de devenir une référence régionale en matière de recherche scientifique et d'innovation dans le domaine de la nutrition.

Au terme des échanges, les recommandations formulées par les experts serviront de base à l'élaboration des prochaines politiques publiques. Un enjeu majeur pour un pays qui fait de la nutrition un levier stratégique de développement, convaincu qu'investir dans la santé des enfants revient à préparer l'avenir économique, social et humain de toute une nation.

Wassimagnon