Après vingt ans de recherches, une équipe de scientifiques de l'Université Nangui Abrogoua (UNA) affirme avoir mis au point une bio-solution innovante capable de traiter durablement le Swollen Shoot, l'une des maladies les plus dévastatrices du cacaoyer. Réuni en Conseil des ministres, le gouvernement a salué cette avancée scientifique majeure et annoncé des mesures pour accélérer sa validation et son déploiement à grande échelle.

La Côte d'Ivoire pourrait bientôt disposer d'une arme décisive contre le Swollen Shoot, une maladie virale qui menace la production nationale de cacao depuis plusieurs décennies. Le Conseil des ministres a adopté une communication relative à la contribution de la recherche universitaire à la lutte contre cette pathologie, à travers la mise au point de bio-solutions innovantes développées par des chercheurs ivoiriens.

Présentée par le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, en liaison avec le ministère de l'Économie, des Finances et du Budget ainsi que le ministère de l'Agriculture, du Développement rural et des Productions vivrières, cette communication met en lumière une avancée scientifique susceptible de transformer la lutte contre cette maladie.

Apparue dans les plantations de cacao dès les années 1940, la maladie du Swollen Shoot s'est progressivement propagée à la quasi-totalité des zones de production en Côte d'Ivoire ainsi que dans d'autres pays producteurs. Elle a entraîné des pertes économiques considérables pour les producteurs, affectant durablement les rendements et les revenus des exploitants.

Jusqu'à présent, la principale méthode recommandée par la recherche consistait à arracher systématiquement les arbres infectés afin de limiter la propagation du virus, une solution souvent coûteuse et pénalisante pour les planteurs.

Après deux décennies de recherches menées entre 2004 et 2024, une équipe de chercheurs de l'Université Nangui Abrogoua (UNA), dirigée par le professeur Doumbia Mamadou, propose une approche entièrement nouvelle. Celle-ci repose sur un ensemble de bio-solutions élaborées à partir de matières organiques naturelles, dont l'action combinée permettrait de traiter et de contrôler durablement la maladie.

Selon les résultats présentés au Conseil des ministres, ces bio-solutions sont expérimentées sur le terrain depuis 2014. Plus de 300 hectares de plantations ont ainsi été traités dans les différentes zones agroclimatiques de culture du cacao en Côte d'Ivoire, avec un taux de réussite de 90 % après neuf mois de traitement.

Cette innovation, entièrement conçue en Côte d'Ivoire, a fait l'objet d'un brevet de marque, confirmant son caractère 100 % "Made in Côte d'Ivoire" et illustrant le potentiel de la recherche scientifique nationale au service du développement agricole.

Face à cette avancée prometteuse, le Conseil des ministres a salué le travail des chercheurs de l'UNA. Le gouvernement a instruit le ministre chargé de l'Enseignement supérieur ainsi que les ministres concernés de prendre toutes les dispositions nécessaires pour renforcer les capacités de production de ces bio-solutions.

L'exécutif a également demandé la poursuite des études scientifiques complémentaires afin de parvenir à une validation complète de cette technologie, préalable indispensable à son déploiement à grande échelle.

Si son efficacité est définitivement confirmée, cette innovation pourrait constituer un tournant majeur pour la filière cacao ivoirienne. Elle offrirait aux producteurs une alternative durable aux méthodes actuelles de lutte contre le Swollen Shoot, tout en contribuant à préserver la première richesse agricole du pays et la compétitivité de la Côte d'Ivoire sur le marché mondial du cacao.

Wassimagnon