Ernest Bai Koroma, au milieu, raccompagné à Freetown par des officiels nigérians (ph)

Le gouvernement fédéral du Nigeria a facilité le retour sûr et digne de l'ancien Président sierra-léonais, Ernest Bai Koroma, au pays après plus de deux ans passés au Nigéria.

Koroma est rentré en Sierra Leone le dimanche 06 septembre 2026, après avoir passé. Il a été reçu le lundi 07 septembre 2026.par son successeur le Président Julius Maada Bio lors d'une rencontre à la Maison d'État de Freetown, la présidence du pays.

Selon la diplomatie nigériane, la ministre des Affaires étrangères, Bianca Odumegwu-Ojukwu, qui a accompagné l’ancien Président Koroma à Freetown sur instruction du Président Bola Tinubu, a déclaré que son retour marque l'aboutissement réussi d'un processus diplomatique régional visant à instaurer la confiance. 

L'ancien Président de la Sierra Leone a été raccompagné à Freetown par des anciens Présidents nigérians Olusegun Obasanjo et Goodluck Jonathan.

Koroma avait quitté la Sierra Leone pour le Nigéria en janvier 2024 après avoir été inculpé de trahison et d’autres chefs d’accusation liés à la tentative de coup d’État manquée de novembre 2023. Il s’était initialement rendu au Nigéria pour y recevoir des soins médicaux, après avoir obtenu l’autorisation des autorités sierra-léonaises.

Médiation de la CEDEAO 

La ministre des Affaires étrangères a précisé que le séjour de Koroma au Nigéria en janvier 2024 fait suite aux efforts de la Communauté Economique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) pour promouvoir la paix, la stabilité et la compréhension politique en Sierra Leone.

Compréhension à Freetown 

Selon elle, ce processus a contribué à instaurer les conditions d'une meilleure compréhension entre le Président Julius Maada Bio et l'ancien Président, ouvrant la voie au séjour temporaire de Koroma au Nigéria.

« Son comportement tout au long de cette période a témoigné de sa retenue, de son sens de l'État et de son engagement en faveur d'une issue pacifique », a déclaré Mme Odumegwu-Ojukwu. La ministre a souligné que, durant son séjour au Nigéria, les échanges soutenus entre la CEDEAO, le gouvernement nigérian et d'autres acteurs ont contribué à la résolution des problèmes qui avaient nécessité son retour.

Elle a remercié le Président Bio, l'ancien Président Koroma et le peuple sierra-léonais pour leur coopération et leur engagement en faveur de la paix.

Mme Odumegwu-Ojukwu a déclaré que le Nigéria reste attaché à l'harmonie régionale, à l'ordre constitutionnel et à la stabilité démocratique, se disant convaincue que le retour de Koroma renforcera la réconciliation nationale et la paix en Sierra Leone.

Réactions

En premières rections, Koroma a remercié le Président Bio d'avoir accepté son retour et a exprimé sa gratitude au Président nigérian Bola Ahmed Tinubu et aux autres dirigeants nigérians pour avoir facilité son retour au pays.

Décrivant le Nigeria comme sa « seconde patrie », Koroma a déclaré qu'il se concentrera sur sa fondation, le mentorat des jeunes et la fourniture de conseils pour promouvoir la paix, l'unité et la cohésion nationale en Sierra Leone.

En accueillant Kurama après son retour au pays, Président Bio a appelé les Sierra-Léonais à privilégier l'unité nationale, la paix et la réconciliation, les exhortant à œuvrer ensemble à la construction d'une Sierra Leone plus forte et plus prospère.

Sous forme d’un appel à la fraternité, Bio a déclaré que « Unissons-nous dans un même objectif, renforçons notre paix et engageons-nous à bâtir une Sierra Leone plus forte, plus prospère et porteuse d'espoir.»

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Pour sa part, l’ancien Président nigérian Goodluck Jonathan a salué l’ancien Président sierra-léonais Ernest Bai Koroma à son retour à Freetown après plus de deux ans passés au Nigéria.

Jonathan a décrit Koroma comme son « cher ami et frère » et a déclaré que le Nigéria est devenu son « second foyer » pendant son séjour. Il a exprimé sa gratitude envers le Nigéria pour son amitié, son soutien et sa solidarité envers l’ancien dirigeant sierra-léonais. Il a salué le retour de Koroma à Freetown et lui a souhaité sérénité et réussite pour la suite de sa vie, décrivant ce retour comme une occasion de renouveau et de réconciliation pour Koroma, sa famille et le peuple sierra-léonais.

Rappelons que la Sierra Leone a abandonné les poursuites pénales contre Koroma en juillet 2026, ouvrant la voie à son retour. Les autorités ont ensuite déclaré qu’il est libre de rentrer au pays. Koroma a dirigé la Sierra Leone de 2007 à 2018 avant de quitter le pays pour le Nigéria en janvier 2024.

Mensah,

Correspondant permanent de KOACI au Ghana, Togo et Nigeria 

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