Antonio Costa aux côtés de Dominique et Alassane Ouattara ce jeudi à Abidjan

Abidjan, la capitale économique de la Côte d’Ivoire, a accueilli ce jeudi 22 mai, une cérémonie empreinte de solennité et d’émotion à l’occasion de la remise du Prix Félix Houphouët-Boigny – UNESCO pour la recherche de la paix. 

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La distinction 2024 a été attribuée à Antonio Costa, Président du Conseil européen depuis décembre 2024 et ancien Premier ministre du Portugal (2015-2024), en reconnaissance de son engagement constant en faveur du dialogue, du multilatéralisme et de la prospérité partagée.

Organisée pour la troisième fois sur le sol ivoirien, la cérémonie s’est tenue en présence de S.E.M. Alassane Ouattara, président de la République de Côte d’Ivoire et protecteur du Prix, de la Directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, ainsi que d’un parterre d’invités de marque, dont le Président du Conseil de la République togolaise, Faure Gnassingbé.

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Dans son discours d’ouverture, le Président Alassane Ouattara a salué la mémoire du Président Félix Houphouët-Boigny, figure emblématique de la paix et père fondateur de la Côte d’Ivoire.

Il a également exprimé sa reconnaissance envers les personnalités ayant œuvré à la pérennisation du Prix depuis sa création en 1989, notamment Henri Konan Bédié, Henry Kissinger et Federico Mayor.

« La promotion de la paix est indissociable de la reconnaissance des actions des hommes et des femmes de bonne volonté », a déclaré le Chef de l’État ivoirien, soulignant l’importance de ce prix dans un monde marqué par les conflits.

Dans un contexte mondial instable, la Côte d’Ivoire continue de se positionner comme un acteur de paix. Le Président Ouattara a réitéré l’engagement de son pays à accueillir les populations en détresse, évoquant notamment les 80 000 réfugiés burkinabés accueillis dans le Nord du pays.

« Notre nation reste fidèle à l’héritage du président Houphouët-Boigny : faire de la paix un sacerdoce, de la solidarité un principe de vie, et de l’éducation un vecteur fondamental pour transmettre les valeurs de justice et de tolérance », a-t-il affirmé.

Alors que le pays s’achemine vers l’élection présidentielle de 2025, le Président ivoirien a tenu à rassurer la nation et la communauté internationale : « Toutes les dispositions seront prises pour garantir la paix, la stabilité et la concorde nationale. »

La Directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, a retracé avec émotion le parcours politique de Antonio Costa, saluant son sens du dialogue, son attachement à l’unité nationale, et son action en faveur de démocraties fortes, même en temps de crise comme durant la pandémie de Covid-19.

« La paix ne peut se réduire à une simple coexistence. Elle trouve son équilibre dans le dialogue et l’estime mutuelle, comme le rappelait Félix Houphouët-Boigny », a-t-elle affirmé.

L’engagement d’Antonio Costa pour une vision plus équilibrée des relations internationales, notamment en plaidant pour un rôle accru de l’Afrique dans les grandes instances multilatérales, a été souligné comme un pilier de sa reconnaissance internationale.

Outre le prix principal, un prix spécial a été décerné à la Fondation de Desarrollo Social Afroecuatoriana Azúcar, dirigée par Sonia Diversos, pour ses actions remarquables en faveur des droits des Afro-descendants en Amérique latine. Ce geste témoigne de la volonté de l’UNESCO de valoriser les initiatives locales au service de la paix et de la justice sociale.

Enfin, les deux discours ont résonné comme un appel pressant à privilégier le dialogue comme l’arme des hommes forts, selon les mots de Félix Houphouët-Boigny. 

Alassane Ouattara a exhorté les parties en conflit en RDC, au Soudan, mais aussi en Ukraine, à privilégier la négociation. Il a salué l’implication du Président Faure Gnassingbé dans les efforts de médiation de l’Union africaine.

Le Prix Félix Houphouët-Boigny – UNESCO reste aujourd’hui l’un des plus prestigieux prix internationaux dédiés à la promotion de la paix, honorant ceux qui, par leur action, contribuent à construire un monde plus juste, plus solidaire et plus fraternel.

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Wassimagnon