Du 15 au 18 avril, le souverain pontife se rend au Cameroun, dans un pays marqué par la crise anglophone, une élection contestée et des milliers de prisonniers politiques. La presse internationale scrute chaque étape.

C'est un voyage apostolique pas comme les autres. Alors que le pape Léon XIV atterrit ce mercredi à l'aéroport international de Yaoundé-Nsimalen, la presse internationale observe avec une attention particulière une visite qui dépasse largement le cadre religieux. Quatrième passage d'un souverain pontife dans ce pays en 43 ans de présidence Biya, ce séjour intervient dans un contexte de forte tension politique.

La visite s'inscrit dans un grand périple africain — Algérie, Cameroun, Angola, Guinée équatoriale — du 13 au 23 avril, couvrant quelque 18 000 kilomètres en 18 vols. Un marathon diplomatico-religieux que CNN, NPR, Al Jazeera et Vatican News suivent en direct.

« Léon XIV est peut-être le seul leader religieux disposant du soft power nécessaire pour réunir les forces belligérantes autour de la table du dialogue. » soutient le Père Agbonkhianmeghe Orobator, Université Santa Clara (via CNN) 

Bamenda, étape la plus symbolique

C'est l'escale que toute la presse internationale attend. Le jeudi 16 avril, le pape se rendra à Bamenda, capitale de la région anglophone du Nord-Ouest, pour présider une réunion de paix à la cathédrale Saint-Joseph de Mankon. Y prendront part un chef traditionnel Mankon, un modérateur presbytérien, un imam et une religieuse catholique. Selon NPR, le conflit dans les régions anglophones a causé plus de 6 000 morts et plus de 600 000 déplacés depuis 2017.

Pour Al Jazeera, cette présence papale dans une zone de guerre civile constitue un « message politique et spirituel d'une portée considérable ». Le journal note que le Vatican a par ailleurs indiqué que le pape abordera la question de la corruption dans les régimes autoritaires et le rôle des dirigeants politiques.

Société civile

À quelques heures de l'arrivée du pape, plusieurs voix se sont élevées pour profiter de cette fenêtre médiatique. Des représentantes de la société civile, dont la journaliste Henriette Ekwé, ont remis un mémorandum à l'archevêque de Douala, Mgr Samuel Kleda, réclamant la libération de prisonniers politiques arrêtés lors de la crise post-électorale d'octobre 2025.

« En dehors d'un pape, personne n'a d'autorité morale sur le président camerounais. On profite de sa visite pour lui dire que ça ne va pas au Cameroun », affirme Henriette Ekwé, journaliste, porte-parole de la société civile (via RFI/AllAfrica) 

La presse anglophone, plus critique

Du côté de la presse anglophone camerounaise, le ton est nettement plus acéré. Cameroon Concord estime que le gouvernement Biya tente de transformer cet événement en outil de communication internationale, décrivant la soudaine accueil de 300 journalistes accrédités comme une « remarquable — et parfaitement prévisible — volte-face » pour un régime habitué à museler la presse indépendante. Le journal rappelle que le Cameroun figure régulièrement parmi les pays les plus hostiles d'Afrique pour la liberté de la presse, selon Reporters Sans Frontières.

La grande messe de Douala

Le clou du séjour camerounais sera la messe célébrée vendredi 17 avril au Stade Japoma de Douala, la plus grande enceinte sportive du pays. Al Jazeera rapporte que quelque 600 000 fidèles sont attendus — ce qui en ferait l'événement le plus massif de tout le voyage africain du pape.

Ce que dit la presse internationale

CNN fait un focus sur la crise anglophone et le rôle de médiateur de paix du pape à Bamenda. Tandis qu’Al Jazeera souligne la dimension politique de cette visite sur un ton critique sur la corruption, l’autocratie les ressources naturelles exploitées.

NPR parle des chiffres humanitaires précis : 6 000 morts, 600 000 déplacés. 

Vatican News, donne le programme officiel, parle du discours, messes et rencontres pastorales.

RFI évoque la voix de la société civile, mémorandum des femmes, appels à la libération des détenus.

Cameroon Concord a un ton critique et acerbe. Selon ce media le régime instrumentalise la visite. Alerte sur la liberté de la presse.

La visite du pape Léon XIV au Cameroun est scrutée à travers deux prismes distincts : celui de l'espoir spirituel et de la réconciliation, porté par les fidèles et le Vatican ; et celui de la realpolitik, analysé par une presse internationale qui voit dans ce voyage un test pour la crédibilité du pape comme acteur diplomatique mondial, face à un régime vieux de quatre décennies.

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

-Joindre la rédaction camerounaise de Koaci au 237 691154277-ou cameroun@koaci.com