Face à la recrudescence de l'orpaillage clandestin en Côte d'Ivoire, le Gouvernement entend renforcer la répression contre ce phénomène aux lourdes conséquences économiques, sociales et environnementales. À l'issue du Conseil des ministres de ce mercredi, le ministre de la Communication, porte-parole du Gouvernement, a assuré que les autorités appliqueront désormais la loi avec la plus grande fermeté, tout en appelant les populations à assumer leur part de responsabilité.

Interrogé sur les difficultés de l'État à endiguer durablement l'expansion de l'exploitation illégale de l'or, qui pousse de nombreux jeunes à abandonner l'école, dégrade l'environnement et alimente l'insécurité dans plusieurs régions, le porte-parole du Gouvernement a rejeté l'idée d'une passivité des pouvoirs publics.

Le ministre a rappelé que le dernier Conseil national de sécurité a consacré une large part de ses travaux à la lutte contre l'orpaillage clandestin et a arrêté des mesures visant à renforcer l'application de la loi.

« Si vous avez suivi le communiqué du dernier Conseil national de sécurité, vous avez pu constater toute l'importance accordée à cette question. Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que cette instance se prononce sur le phénomène de l'orpaillage clandestin. Cette fois-ci, les instructions sont claires : la loi sera appliquée dans toute sa rigueur », a-t-il déclaré.

Le porte-parole du Gouvernement a insisté sur la responsabilité collective dans la lutte contre ce fléau, estimant que l'État ne peut agir seul.

« Quand on parle de l'État, il ne faut pas le considérer comme une entité extérieure à la population. L'État, c'est chacun de nous. Ce sont les chefs de village, les chefs de terre, les autorités administratives, les élus, les cadres des localités et l'ensemble des citoyens », a-t-il affirmé.

Selon lui, aucun site d'orpaillage clandestin ne peut s'installer durablement dans une localité sans l'accord ou, à tout le moins, la tolérance de certains acteurs locaux.

« Aucun orpailleur clandestin ne s'installe dans un village sans l'autorisation du chef de terre ou du chef de village », a-t-il soutenu.

Le ministre a rappelé que les forces de sécurité mènent régulièrement des opérations de démantèlement des sites illégaux à travers le pays.

Il a notamment évoqué la mise en place d'une brigade spéciale dédiée à la lutte contre l'orpaillage clandestin, ainsi que les résultats déjà obtenus.

« Plus d'un millier de personnes ont été interpellées et emprisonnées dans le cadre de cette lutte », a-t-il indiqué, ajoutant que plusieurs sites illégaux ont été démantelés ces derniers mois.

Le Gouvernement prévient que la répression ne concernera pas uniquement les exploitants clandestins. Les personnes qui facilitent ou encouragent cette activité illégale seront également poursuivies.

« Oui, il peut exister des complicités, mais elles commencent parfois au niveau des chefs de terre qui cèdent leurs terres à des exploitants clandestins. Le Conseil national de sécurité a été très clair : la loi sera appliquée. Les chefs de village, les chefs de terre ou tout agent de l'administration reconnu complice de ce fléau s'exposeront aux sanctions prévues par la loi », a averti le porte-parole du Gouvernement.

Au-delà de la répression, le ministre a insisté sur la nécessité d'une mobilisation citoyenne afin de prévenir l'expansion de l'orpaillage clandestin.

Selon lui, seule une prise de conscience collective permettra de protéger durablement les terres agricoles, les ressources en eau, l'environnement et les perspectives d'avenir de la jeunesse ivoirienne.

Le Gouvernement réaffirme ainsi sa détermination à intensifier la lutte contre ce phénomène, tout en appelant les communautés locales à collaborer davantage avec les autorités afin de préserver les ressources naturelles et l'autorité de l'État sur l'ensemble du territoire.

Wassimagnon