Les Lions Indomptables affrontent la République Démocratique du Congo ce jeudi 13 novembre à 20h au stade El Barid de Rabat, dans le cadre des barrages continentaux africains pour la Coupe du Monde 2026. Un match décisif.

Les statistiques parlent d'elles-mêmes : depuis 1978, le Cameroun n'a plus perdu face à la RDC. En 13 confrontations officielles depuis 1972, les Lions Indomptables affichent un bilan impressionnant de 9 victoires, 3 nuls et une seule défaite. Avec 27 buts marqués contre seulement 10 encaissés, la supériorité camerounaise est éclatante.

Les souvenirs sont nombreux : la victoire 5-2 lors de la CAN 1972 à Yaoundé, l'élimination des Léopards en quart de finale de la CAN 1998 (1-0), le succès 2-0 à la CAN 2006 en Égypte, ou encore la plus large victoire (6-1) en avril 1981 lors des éliminatoires du Mondial 1982.

Plus récemment, lors de leur dernière rencontre officielle en qualification pour la CAN 2015, Vincent Aboubakar avait offert la victoire (1-0) aux Lions. Le capitaine camerounais se montre d'ailleurs confiant, « nous avons de bons souvenirs contre eux. La Coupe du monde est la meilleure compétition au monde. Si on parvient à se qualifier, ça sera exceptionnel» affirme-t-il chez nos confrères de Kamerfoot.

Avec 8 participations à la Coupe du Monde, le Cameroun domine le classement des nations africaines engagées dans ces barrages et entend bien confirmer sa réputation. Mais, les temps ont changé.

Préparation marquée par les forfaits

La route vers Rabat n'est toutefois pas sans embûches. Marc Brys, le sélectionneur belge, devra composer sans plusieurs cadres. Frank Zambo Anguissa, touché à la cuisse gauche, a regagné Naples mercredi. Eric Maxim Choupo-Moting est rentré aux États-Unis pour soigner sa blessure. Danny Namaso est également forfait, tandis qu'André Onana, souffrant d'une douleur à la cheville, reste incertain et placé en observation par le staff médical.

Malgré ces absences, le soutien ne manque pas. Les légendes Rigobert Song, Bernard Tchoutang et Roger Milla se sont envolées pour Rabat afin d'accompagner les Lions dans ce moment décisif.

La FIFA a désigné le Soudanais Ismaïl Mahmood Ali Mahmood comme arbitre central de cette rencontre. Il sera assisté par deux Kényans (Gilbert Kipkoech et Stephen Eleazar Onyango) et le Somalien Artan Omar Abdulkadir comme quatrième arbitre. La VAR sera gérée par le Mauritanien Beida Dahane, assisté du Malien Djibril Camara.

 RDC, un adversaire affamé de revanche

Si les chiffres plaident en faveur du Cameroun, la prudence reste de mise. La RDC, portée par une jeune génération ambitieuse, rêve de briser cette série noire qui dure depuis près d'un demi-siècle. La Fédération Congolaise (FECOFA) a d'ailleurs démenti avoir promis une prime d'un million de dollars aux Léopards en cas de qualification, préférant miser sur la motivation sportive.

Pour l'analyste Nabil Djellit, la RDC aurait tort de sous-estimer les Lions, « la forme du moment, ça marche avec tout le monde sauf avec le Cameroun. C'est une équipe historiquement capable de déjouer tous les pronostics ». Un avertissement qui résonne comme un rappel de l'exploit de Blida lors des éliminatoires du Mondial 2022.

Enjeu, une place en barrages intercontinentaux

Au-delà des statistiques et de l'histoire, c'est une qualification pour les barrages intercontinentaux du Mondial 2026 qui se joue ce jeudi soir. Entre tradition et soif de revanche, entre richesse individuelle et organisation collective, ce Cameroun vs RDC s'annonce comme un choc à haute intensité.

Le terrain sera le seul arbitre de vérité. Mais une chose est sûre : toute une nation camerounaise attend que ses Lions rugissent une fois de plus face aux Léopards.

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

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