L’Organisation Ouest-Africaine de la Santé (OOAS) change de direction, mais entend maintenir le cap de la coopération sanitaire régionale. Installé officiellement dans ses fonctions, mercredi 9 septembre 2026 à Abidjan, Pitché Palokina Toyi succède au Dr Aïssi Athanase Joël. Entre bilan des quatre dernières années et nouvelles priorités, la cérémonie de passation de service a surtout marqué la volonté de consolider les acquis et de donner une nouvelle impulsion à l’action sanitaire de la CEDEAO.

La cérémonie de passation de service s’est déroulée à la Représentation résidente de la CEDEAO à Cocody, en présence de responsables communautaires, de partenaires techniques et financiers et de collaborateurs de l’OOAS.

Avant la signature du procès-verbal et la remise officielle des dossiers, un film documentaire a permis de revenir sur les principales réalisations enregistrées sous la direction du Dr Aïssi Athanase Joël.

Au nombre de ces acquis figurent notamment l’adoption d’un manuel de procédures administratives, comptables et financières, ainsi que l’harmonisation de la gestion des ressources humaines. Des initiatives ont également été conduites pour renforcer la qualité des soins et améliorer les systèmes de santé dans l’espace communautaire.

Le directeur général sortant a par ailleurs mis en avant l’adoption d’une politique régionale de santé communautaire et d’un cadre régional d’élimination du paludisme couvrant la période 2026-2035.

Le bilan présenté a également porté sur la préparation et la réponse aux urgences sanitaires. Dans ce domaine, le Dr Aïssi Athanase Joël a notamment souligné la création, au sein de la Banque d’investissement et de développement de la CEDEAO (BIDC), de deux fonds sécurisés.

L’un de ces mécanismes est consacré aux urgences sanitaires et aux épidémies, avec une capacité de décaissement annoncée en moins de 24 heures. Un dispositif destiné à renforcer la réactivité de la région face aux crises sanitaires.

Le renforcement des capacités des laboratoires et des plateaux techniques, ainsi que la mise à disposition d’ambulances médicalisées et de véhicules 4x4 dans plusieurs États membres, ont également été présentés comme des avancées majeures.

Le directeur général sortant a toutefois reconnu que ces ambitions restent confrontées à une contrainte majeure : le financement. Le budget principal de l’OOAS n'a enregistré qu’un taux de décaissement de 26 % en 2025, une situation qui souligne la nécessité de renforcer la mobilisation des ressources pour garantir la mise en œuvre des programmes régionaux.

À la tête de l’OOAS, Pitché Palokina Toyi entend inscrire son mandat dans la Vision 2050 de la CEDEAO, articulée autour de l’ambition d’une « CEDEAO des peuples : paix et prospérité pour tous ».

Le nouveau directeur général prévoit, à cet effet, l’élaboration d’un plan stratégique qui devra traduire cette vision en actions concrètes dans le secteur de la santé.

Parmi les priorités annoncées figurent l’amélioration de l’accès aux soins de santé de base, avec une attention particulière accordée aux mères et aux enfants. L’harmonisation des politiques de formation et des systèmes de santé dans les États membres devrait également occuper une place importante dans son agenda.

La disponibilité et l’accessibilité des médicaments et vaccins de qualité constituent un autre chantier majeur, tout comme le renforcement de la préparation et de la réponse aux épidémies.

À travers cette feuille de route, le nouveau patron de l’OOAS ambitionne de renforcer la dimension régionale des politiques sanitaires et de faire de la coopération entre les États un véritable levier d’amélioration de la santé des populations.

Prenant la parole au nom des partenaires techniques et financiers, Dionke Fofana a salué l’arrivée du nouveau directeur général et réaffirmé la disponibilité des partenaires à accompagner l’OOAS dans la mise en œuvre de ses ambitions.

« Nous sommes prêts à accompagner ce projet », a-t-il déclaré, considérant l’OOAS comme une référence africaine en matière de coopération sanitaire régionale.

Dionke Fofana a également rappelé sa collaboration avec Pitché Palokina Toyi, qu’il dit avoir rencontré dès 2008 dans le cadre de la lutte contre le virus de la grippe. Il estime que le nouveau directeur général prend les commandes d’une organisation ayant connu « un tournant décisif » au cours des quatre dernières années.

Cette prise de fonction revêt une dimension particulière pour Pitché Palokina Toyi, qui connaît bien la Côte d’Ivoire. Il y a effectué ses études doctorales à l’Université de Cocody entre 1993 et 1996.

« La Côte d’Ivoire est ma deuxième patrie », a-t-il confié, donnant une dimension personnelle à cette nouvelle étape de son parcours professionnel.

Tout en rendant hommage à son prédécesseur et au personnel de l’OOAS, le nouveau directeur général a insisté sur la continuité de l’institution. « Les hommes passent, les institutions restent », a-t-il résumé.

Une formule qui traduit l’ambition affichée par la nouvelle direction : préserver les acquis, corriger les insuffisances et accélérer les réformes nécessaires pour faire de l’OOAS un instrument toujours plus efficace de l’intégration régionale.

Avec près de 400 millions de citoyens concernés par l’espace CEDEAO, les enjeux sont considérables. Pour Pitché Palokina Toyi, la santé doit plus que jamais s’affirmer comme un pilier de l’intégration ouest-africaine et comme un levier essentiel du bien-être des populations.

Wassimagnon