La Première Dame, Madame Dominique Ouattara a présidé une cérémonie de signature d’un accord tripartite entre le Comité National de Surveillance des actions de lutte contre la Traite, l’Exploitation et le Travail des Enfants (CNS), le chocolatier américain Hershey et la Fondation International Cocoa Initiative (ICI), le jeudi 27 avril 2023.

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La cérémonie s’est déroulée au Cabinet de la Première Dame à Cocody et a enregistré la présence de Madame Mariatou Koné, Ministre de l’Education Nationale et de l’Alphabétisation, Monsieur Yves Brahima Koné, Directeur Général du Conseil Café-Cacao, Monsieur Charles R. Raup, Président de la compagnie Hershey et bien d’autres personnalités et représentants de structure partenaires publiques et privées impliquées dans la lutte contre le Travail des Enfants.

La signature de cet accord porte sur le renforcement de l’accès des enfants vivant en milieu de production de cacao à une éducation de base gratuite et de qualité. En effet, l’éducation est un moyen efficace pour combattra de façon durable le phénomène de travail des enfants dans la cacaoculture et un facteur clé de réduction de la pauvreté. Dans ce cadre, les parties prenantes de cet accord ont pour objectif de construire des infrastructures scolaires dans les communautés rurales productrices de cacao. En effet, selon cet accord, la compagnie Hershey s’engage à financer à hauteur de 1,5 millions de Dollar américain des infrastructures scolaires soit 891 millions de FCFA. Ce projet sera exécuté par la Fondation ICI. Ainsi, dans ce cadre, la Fondation ICI va procéder à la construction d’infrastructures scolaires dans dix (10) communautés productrices de cacao en Côte d’Ivoire. De manière spécifique, il va s’agir 10 écoles primaires soit de 60 salles de classe primaires, 10 bureaux de directeur en raison d’un bureau par école, 60 latrines scolaires en raison de 2 blocs de 3 latrines par école, 10 cantines scolaires en raison d’une cantine par école, 10 forages d’eau potables équipés de pompes, 1.500 table-bancs en raison de 150 table-bancs par école et 25 table-bancs par classe, 70 chaises et 70 tables pour les enseignants en raison de 7 chaises et 7 tables par école, 10 batteries de cuisine et de 6.000 couverts en raison d’un lot de 600 couverts par école. Le CNS quant à lui, s’engage à travers cet accord à faciliter l’implication des services compétents de l’Administration publique notamment le Ministère de l’Education Nationale et de l’Alphabétisation, et ses Directions régionales, dans la mise en œuvre du projet notamment pour le suivi des travaux de construction et pour l’enregistrement des écoles construites sur la carte scolaire.

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Locomotive de tête de la stratégie de lutte contre le phénomène de travail des enfants en Côte d’Ivoire, la Première Dame, Madame Dominique Ouattara s’est réjouie de cette initiative. En effet, pour l’épouse du Chef de l’Etat, l’éducation est, depuis plusieurs années déjà, au cœur de la stratégie de lutte de l’état ivoirien et ses partenaires contre le travail des enfants. Selon Madame Dominique Ouattara, plusieurs enquêtes ont révélé que les communautés productrices de cacao vivent dans des zones où les infrastructures sociales de base sont souvent éloignées. Cette situation a pour conséquence, selon la Première Dame, d’exposer les enfants à l’exploitation et au travail et donc à la non-scolarisation ou à l’abandon scolaire de certains enfants. Aussi, c’est pour remédier à cette problématique, qu’elle a placé l’éducation au centre de son plaidoyer. « En effet, à chacune de nos rencontres avec vous tous, partenaires impliqués dans la lutte contre ce fléau, vous avez toujours souhaité savoir de quelle manière vous pourriez aider le CNS à atteindre efficacement ses objectifs. En réponse à votre question, je vous ai expliqué depuis 2012 jusqu’à ce jour, l’intérêt de construire des infrastructures à travers tout le pays et particulièrement en zone rurale. Car, je reste convaincu que la scolarisation de nos enfants est une solution efficace et durable pour les soustraire au risque de travail et d’exploitation », a expliqué Madame Dominique Ouattara. Fort heureusement, selon la Première Dame, la mesure du gouvernement de rendre l’école obligatoire pour tous les enfants de 6 à 16 ans depuis 2015 a permis de maintenir les enfants dans le système éducatif.  Poursuivant l’épouse du Chef de l’Etat a émis le vœu d’une synergie d’action des acteurs impliqués dans la lutte afin d’accroître considérablement l’accès à l’éducation particulièrement au sein des communautés rurales à travers la construction d’écoles. Citant l’enquête de l’Université de Chicago sur le travail des enfants dans la production de cacao en Côte d’Ivoire datant de 2018, Madame Dominique Ouattara a salué l’engagement des partenaires publics et privés dans la lutte contre ce fléau. Car selon elle, il a permis a augmenté significativement le taux de de scolarité des enfants dans les zones de production de cacao. Cependant malgré ces avancés, des défis persistent. «(…) Il est important de continuer à agir ensemble et de manière cohérente sur les causes profondes du travail des enfants. (…) Car c’est ensemble que nous atteindrons l’objectif de réduire significativement le travail des enfants pour le bien-être de nos enfants », a plaidé Madame Dominique Ouattara.

Madame Mariatou Koné, Ministre de l’Education Nationale et de l’Alphabétisation, a salué l’engagement et le leadership de Madame Dominique Ouattara, Présidente du CNS, dans la lutte contre le Travail des Enfants, mais aussi, dans l’amélioration de l’accès à une éducation de qualité aux enfants. Pour la responsable de l’éducation nationale, la signature de cet accord tripartite marque une étape importante dans la lutte contre le travail des enfants. Car, il vise à renforcer l’offre éducatif de l’Etat. En effet, selon Madame Mariatou Koné, l’ensemble de ces réalisations vont contribuer à accroître l’accès à l’éducation dans les zones de production de cacao.

Monsieur Charles Raup, Président de la compagnie Hershey, a quant à lui, s’est réjouie de l’engagement de son entreprise dans le financement de ces complexes scolaires afin d’apporter une éducation de qualité aux enfants vivants dans les zones de production de cacao. Aussi, il a révélé que cet engagement de la chocolaterie et confiserie américaine Hershey s’inscrit dans la vision de son fondation Monsieur Milton Hershey qui depuis plus d’un siècle avait investi dans la création d’un pensionnat portant son nom.

M. Timothy Mc Coy, Directeur des partenariats de la Compagnie Hershey, a présenté. Madame Yao Patricia Sylvie, secrétaire exécutive du CNS, a quant à elle, présenté les éléments clés de cet accord de partenariat entre le CNS, la compagnie Hershey et la Fondation ICI qui vise à favoriser l’accès à l’éducation aux communautés productrices de cacao.

Notons qu’un cocktail offert par Madame la Première Dame a mis fin à cette cérémonie.    

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