L’agence des nations unies pour les réfugiés (Hcr) a annoncé le retour volontaire de 93 familles de réfugiés centrafricains, soit 301 individus, qui étaient installés dans la région de l’est au Cameroun. Ces personnes ont rejoint leur pays d’origine, la république centrafricaine (Rca), grâce à une coordination entre les gouvernements camerounais et centrafricain et le soutien « flexible » des donateurs internationaux.

Ce retour marque une étape significative dans le processus de rapatriement volontaire des réfugiés centrafricains qui avaient fui la violence et l’instabilité de leur pays. La route empruntée par ces familles, Gado-Garoua Boulaï-Beloko, a été sécurisée pour garantir un voyage sans encombre, selon le Hcr Cameroun sur sa page X.

Depuis plusieurs années, la Rca connait des conflits armés qui ont poussé des milliers de personnes à chercher refuge dans les pays voisins, dont le Cameroun. À ce jour, le Cameroun abrite encore environ 330 000 réfugiés centrafricains, principalement dans les régions de l’est, de l’Adamaoua et du Nord. Ces populations vivent dans des conditions précaires, dépendant principalement de l'aide humanitaire pour leur survie quotidienne.

« Le retour de ces 301 réfugiés est un signe encourageant de l'amélioration de la situation sécuritaire en rca, bien que de nombreux défis subsistent », commente le HCR.

 Ce mouvement fait suite à des négociations et des accords bilatéraux entre les deux pays, qui visent à faciliter le retour des réfugiés de manière progressive et organisée.

Rapatriement volontaire

Le Hcr, en collaboration avec les gouvernements concernés, a mis en place un programme de rapatriement volontaire qui assure que les retours se font dans des conditions de sécurité et de dignité. Les familles qui ont choisi de rentrer l'ont fait après une évaluation minutieuse de la situation dans leur région d'origine et de leurs besoins spécifiques.

Avant le départ du Cameroun, les réfugiés ont reçu des informations complètes sur la situation actuelle en Rca, ainsi que sur les services et l'assistance disponibles à leur retour. Les convois ont été organisés avec des mesures de sécurité renforcées pour garantir que les familles arrivent en toute sécurité dans leur pays.

À date, plus de 6 000 réfugiés centrafricains ont quitté le Cameroun pour rentrer dans leur pays depuis le début des opérations de rapatriement en 2019. Malgré ces retours, le nombre de réfugiés centrafricains restant au Cameroun demeure élevé. Actuellement, environ 324 000 réfugiés centrafricains continuent de résider dans les camps et les communautés d'accueil au Cameroun.

Le hcr et ses partenaires humanitaires continuent de fournir une assistance vitale à ces réfugiés, y compris des services de santé, d'éducation et de protection. Parallèlement, des efforts sont en cours pour soutenir les initiatives de développement dans les zones d'accueil, afin de renforcer la résilience des communautés locales et des réfugiés.

Enfin, ce retour volontaire des réfugiés centrafricains est une étape cruciale vers la stabilisation et la reconstruction de la Rca. L’Onu invite régulièrement la communauté internationale à continuer à soutenir ces efforts pour assurer des retours durables et sécurisés.

« Il est essentiel de poursuivre les investissements dans la paix, la sécurité et le développement en Rca pour créer un environnement favorable à la réintégration des réfugiés », rappelle l’Onu.

Le Cameroun, de son côté, joue un rôle vital dans cet effort humanitaire, en offrant un refuge temporaire à ceux qui fuient la violence et en soutenant les initiatives de rapatriement. La coopération entre les deux pays et le soutien des donateurs internationaux sont des éléments clés pour garantir que ces retours se poursuivent dans de bonnes conditions.

Ainsi, le retour de ces 301 individus n'est pas seulement un symbole d'espoir pour ceux qui rentrent, mais aussi pour tous les réfugiés qui aspirent à retrouver un jour leur terre natale dans la paix et la dignité.

Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

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