La polémique autour de l’attribution et de la gestion des concessions forestières en Côte d’Ivoire continue d’alimenter l'actualité. Après la conférence de presse tenue le 8 janvier 2026 par le Syndicat libre des agents de la Société de développement des forêts (Sylia-Sodefor), au cours de laquelle de graves dysfonctionnements ont été dénoncés, le ministère des Eaux et Forêts a rapidement réagi à travers un communiqué officiel rendu public le 10 janvier à Abidjan.

Signé par le Conservateur général Zouzou épouse Mailly Elvire-Joëlle, directrice de cabinet du ministre, le document visait à « rétablir les faits » et à apporter des clarifications sur le cadre juridique et opérationnel des conventions de concession forestière. Le ministère rappelle que cette politique s’inscrit dans un contexte de forte dégradation du couvert forestier national, identifiée dès 1999 à la suite d’un bilan diagnostic alarmant sur l’état des forêts ivoiriennes.

Selon le département ministériel, ce diagnostic avait conduit à recommander l’ouverture de la gestion des forêts classées au secteur privé, afin de pallier l’insuffisance des ressources publiques et de favoriser une gestion durable des espaces forestiers. Si cette option stratégique a connu des débuts difficiles, elle a été réaffirmée lors des États généraux de la forêt, de la faune et des ressources en eau organisés en 2015, qui ont consacré l’implication d’acteurs non étatiques dans la gestion des forêts classées.

Cette orientation a été consolidée en 2018 avec l’adoption de la Politique de Préservation, de Réhabilitation et d’Extension des Forêts, dont l’objectif est de porter la couverture forestière nationale à 20 % d’ici 2030. Le Code forestier promulgué en 2019 constitue le fondement juridique de cette réforme. En son article 56, il autorise l’État à concéder la gestion de son domaine forestier privé aux collectivités territoriales, aux personnes morales de droit privé ainsi qu’aux communautés rurales.

Pour encadrer la mise en œuvre de cette disposition, le décret n°2021-437 du 23 septembre 2021 a fixé le cadre général de gestion des forêts classées éligibles au régime de la concession. À ce jour, 86 forêts classées ont été déclarées éligibles, avec pour objectif leur réhabilitation progressive.

Sur le plan opérationnel, le ministère affirme que les résultats sont tangibles. Plus de 5 000 hectares auraient déjà été reboisés, la surveillance des forêts sous concession renforcée et les capacités de la SODEFOR améliorées grâce à l’acquisition de véhicules, de motos et d’équipements techniques financés par certains concessionnaires. Le dispositif aurait également permis la création de près de 3 000 emplois directs, majoritairement au bénéfice des femmes et des jeunes issus des communautés riveraines. « La mise en œuvre des conventions de concession a permis de freiner significativement la déforestation et d’amorcer efficacement la réhabilitation des forêts », souligne le communiqué ministériel.

Mais cette version des faits est loin de convaincre le Sylia-Sodefor. 48 heures après la publication du communiqué, le syndicat est monté à nouveau au créneau. Joint par téléphone, le secrétaire général du Sylia-Sodefor, le lieutenant Ouattara Ziépleu Lacina, a exprimé de vives réserves quant aux explications fournies par la tutelle.

« Nous avons lu la réaction du ministère avec beaucoup d’intérêt, mais malheureusement nos questionnements et nos inquiétudes demeurent entiers », a-t-il déclaré. Le responsable syndical s’interroge notamment sur le respect de plusieurs dispositions clés du décret n°2021-437 du 8 septembre 2021, en particulier les articles 2, 3, 5, 6 et 8. Il évoque également des zones d’ombre autour des reboisements compensatoires de Badenou et de Foumbou, ainsi que sur les modalités d’attribution des concessions forestières.

Dans l’attente d’un éventuel cadre de dialogue avec le ministère des Eaux et Forêts, le Sylia-Sodefor affirme rester mobilisé et promet de tenir l’opinion informée de l’évolution de la situation. À ce stade, de nombreux observateurs estiment qu’une rencontre franche et approfondie entre les deux parties apparaît indispensable pour lever les incompréhensions et garantir une gestion transparente et durable des forêts classées ivoiriennes.

Wassimagnon