Le 12 janvier 2026, la police espagnole a annoncé une saisie record de cocaïne en haute mer, la plus importante de son histoire. Cette opération, nommée « Marée Blanche », a eu lieu le 6 janvier, à environ 535 kilomètres à l'ouest des îles Canaries, dans l'océan Atlantique. 

D'après les autorités, le Groupe des opérations spéciales (GEO) de la police espagnole a intercepté le cargo polyvalent "United S", un navire marchand arborant le pavillon camerounais et venant du Brésil. À bord, les agents ont mis la main sur 9 994 kilogrammes de cocaïne, soigneusement dissimulés dans 294 colis, cachés sous des cargaisons de sel destinées à l'Europe. Cette saisie pulvérise le précédent record espagnol de 1999, où 7,5 tonnes de cocaïne avaient été saisies à bord du navire Tammsaare. 

La valeur marchande de la drogue saisie est estimée à 400 millions d'euros. Pour mener à bien cette opération, la police a dû coordonner ses efforts avec plusieurs agences internationales, y compris le Centre d'analyse et d'opérations maritimes - Stupéfiants (MAOC), la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis, la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni, la police fédérale brésilienne, le centre de renseignement espagnol CITCO, ainsi que les autorités françaises et portugaises. Les treize membres d'équipage ont été arrêtés lors de l'intervention, et une arme à feu, utilisée pour protéger la cachette, a également été saisie. 

Après le raid, le navire a rencontré des problèmes de carburant et a dérivé pendant près de douze heures avant d'être remorqué jusqu'aux îles Canaries par le service de sauvetage maritime espagnol SASEMAR. L'enquête se concentre sur une organisation multinationale spécialisée dans l'exportation de grandes quantités de cocaïne d'Amérique du Sud vers l'Europe, profitant des liens étroits entre l'Espagne et l'Amérique latine pour faire de ce pays un point d'entrée clé pour le trafic de drogue.

Failles

Ce qui se passe ici va bien au-delà d'une simple saisie record de drogue ; cela met en lumière un problème sérieux : l'utilisation du pavillon camerounais par des organisations criminelles. 

Le Cameroun offre un registre maritime ouvert, ce qui signifie que n'importe quel armateur étranger, sans lien réel avec le pays, peut immatriculer son navire pour quelques milliers de dollars et en un rien de temps. 

Ce système présente plusieurs failles majeures. L'anonymat qu'il procure permet aux véritables propriétaires de se cacher derrière des sociétés écrans. Selon la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS), l'État du pavillon est pourtant le seul responsable de la sécurité à bord en haute mer. 

En vendant son pavillon sans avoir les moyens de surveillance nécessaires, le Cameroun accorde en quelque sorte une immunité temporaire aux cartels de la drogue. Le pays a du mal à financer ses propres patrouilleurs pour sécuriser le Golfe de Guinée, tandis que son nom apparaît régulièrement dans les rapports internationaux sur le trafic transatlantique.

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

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