Le 4 avril dernier, le Centre culturel de Daloa a servi de cadre au lancement officiel des festivités de « Paquinou Ayoka », une célébration désormais incontournable dans la région du Haut-Sassandra. Initiée sous l’impulsion du président du Conseil régional, Mamadou Touré, cette édition s’est distinguée par une double portée : célébrer l’identité culturelle baoulé tout en mettant en lumière les efforts de développement engagés en faveur des populations rurales.

Au cœur de cette cérémonie, un panel riche en enseignements a permis de revisiter l’histoire des migrations baoulé vers les zones forestières du centre-ouest ivoirien. Chefs traditionnels et responsables de communautés ont rappelé les liens anciens de fraternité et de coexistence pacifique qui unissent les peuples de la région, faisant du Haut-Sassandra un espace de diversité harmonieuse.

Apportant un éclairage académique, le professeur Daniel Kouassi, enseignant-chercheur à l’Université Lorougnon Guédé de Daloa, a expliqué la signification profonde de la fête de Paquinou. Selon lui, cette célébration, qui correspond à la Pâque dans la tradition baoulé, trouve ses racines dans les dynamiques agricoles, notamment l’expansion de la culture du cacao. Il a rappelé que de nombreux paysans baoulé, partis exploiter les terres forestières, profitaient de cette période pour retourner dans leurs villages d’origine, investir dans des projets communautaires et participer aux grandes décisions collectives. Paquinou apparaît ainsi comme un moment de retrouvailles, mais surtout d’échanges et d’organisation sociale, loin des clichés festifs réducteurs.

Au-delà de l’aspect culturel, la rencontre a été marquée par un exercice de redevabilité inédit. Le Conseil régional a présenté un bilan détaillé de ses actions en faveur des campements baoulé, avec un investissement global dépassant 1,2 milliard de FCFA en deux ans. Les réalisations couvrent des secteurs essentiels à l’amélioration des conditions de vie des populations.

Dans le domaine de l’éducation, des infrastructures scolaires ont été construites ou réhabilitées, accompagnées de la mise à disposition de centaines de tables-bancs. L’accès à l’eau potable a également été renforcé grâce à la réalisation de plusieurs ouvrages hydrauliques, incluant pompes et systèmes d’hydraulique villageoise améliorée. Sur le plan sanitaire, des centres de santé modernes ont vu le jour, intégrant des logements pour le personnel afin d’assurer une continuité des soins.

Les efforts ont également porté sur l’électrification de localités rurales et l’amélioration du réseau routier, avec des travaux de reprofilage et la construction d’ouvrages facilitant l’accès aux zones de production. Ces initiatives traduisent une volonté affirmée de réduire les inégalités territoriales et de stimuler le développement local.

Dans cette dynamique, les autorités régionales entendent poursuivre leurs actions. Une enveloppe prévisionnelle de plus d’un milliard de FCFA est annoncée pour les deux prochaines années, avec pour objectif de consolider les acquis et d’étendre les projets structurants au bénéfice des populations.

Très attendue, la prise de parole du président Mamadou Touré a été accueillie avec enthousiasme. Il a salué la confiance des populations et réaffirmé son engagement à poursuivre les investissements en faveur des campements baoulé, promettant des actions concrètes pour améliorer durablement leurs conditions de vie.

La cérémonie s’est achevée dans une ambiance festive, donnant le ton d’un Paquinou placé sous le signe de la solidarité, de la mémoire et du développement. À Daloa, la tradition s’est ainsi conjuguée à une vision résolument tournée vers l’avenir.

Jean Chresus, Abidjan