Le Cameroun a célébré ce mercredi 20 mai 2026 la 54e édition de sa fête nationale dans un contexte marqué par de fortes préoccupations sécuritaires et des interrogations persistantes autour de l’état de santé de plusieurs figures du pouvoir. À Yaoundé, sur le Boulevard du 20 Mai, le président Paul Biya, âgé de 93 ans et au pouvoir depuis près de 44 ans, a présidé les cérémonies officielles devant un important dispositif militaire et policier.

Le traditionnel défilé civil et militaire s’est déroulé sous très haute sécurité. Par une note adressée aux différentes unités mobilisées, le ministre délégué à la Présidence chargé de la Défense, Joseph Beti Assomo, a prescrit des mesures strictes destinées à « sanctuariser » le site des cérémonies. Il a notamment été ordonné l’interdiction du port d’armes réelles.

L’un des faits marquants de cette édition 2026 a été la participation de l’armée tchadienne à la parade militaire, une présence symbolique qui rappelle la coopération sécuritaire entre Yaoundé et N’Djamena. C’est la deuxième fois que des soldats tchadiens prennent part au défilé du 20 mai, après une première participation en 2015.

Comme souvent ces dernières années, le président Paul Biya a concentré l’attention du public et des observateurs. Malgré son âge avancé, le chef de l’État est resté debout durant le défilé militaire, conformément au protocole lié à son statut de Chef suprême des forces armées. Dans la tradition militaire, le président doit se tenir debout pour honorer le drapeau national et recevoir le salut des troupes. Il ne reprend place qu’au début du défilé civil.

Mais au-delà du symbole institutionnel, l’apparition du président a suscité de nombreuses réactions. Plusieurs observateurs ont relevé un Paul Biya visiblement affaibli, fatigué et peinant à rester debout durant certaines séquences de la cérémonie.

Autre élément ayant alimenté les spéculations : l’absence remarquée du chef d’État-major des forces armées camerounaises, le général René Claude Meka. L’officier supérieur n’a été aperçu ni lors du défilé officiel ni pendant la grande répétition générale organisée en amont des festivités. Une situation inhabituelle pour celui qui occupe une place centrale dans l’organisation opérationnelle des forces interarmées.

Cette disparition de l’espace public a rapidement donné lieu à de nombreuses rumeurs sur son état de santé. Certaines sources non officielles évoquent une hospitalisation grave tandis que d’autres vont jusqu’à annoncer son décès. Jusqu’ici, aucune communication officielle n’a été faite par les autorités camerounaises au sujet du général René Claude Meka, alimentant davantage les spéculations au sein de l’opinion publique.

Dans un contexte politique marqué par les incertitudes liées à la succession au sommet de l’État et aux questions sécuritaires régionales, cette 54e fête nationale aura ainsi été marquée autant par le faste républicain que par les interrogations autour de la santé des principaux visages du pouvoir camerounais.

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

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