Julius Maada Bio, lors de la Conférence d’Oxford (ph)

Le Président de la Sierra Leone et Président en exercice de la CEDEAO, Julius Maada Bio, a mis en garde contre la vague croissante de coups d'Etat militaires en Afrique de l'Ouest, soulignant que le pouvoir doit s'exercer par les urnes et non par les armes.

Le Président Bio a lancé cet avertissement le 18 mai dans son discours d'ouverture à la Conférence d'Oxford 2026 sur l'Afrique, qui s'est tenue à l'Université d'Oxford sur le thème « Ancrer l'Afrique : un leadership concret et novateur à l'ère des bouleversements ».

Dans un discours, le Président Bio a reconnu les pressions croissantes qui pèsent sur les systèmes démocratiques en Afrique de l'Ouest, citant les coups d'État militaires, l'érosion de la confiance dans les institutions, les difficultés économiques, l'insécurité et l'instabilité politique comme autant de menaces majeures pour la gouvernance constitutionnelle.

Pour des faits antérieurs ayant remis en cause l’ordre constitutionnel dans la région, il a cité les récents coups d'Etat au Mali, au Burkina Faso, en Guinée et au Niger comme des menaces majeures pour la gouvernance constitutionnelle.

Usure de la confiance du public et appel

Pour ce qui est des défis dont l’Afrique de l’ouest est confrontée, le Président Bio a insisté sur le fait que la plus grande menace pour la démocratie n'est pas seulement l'intervention militaire, mais aussi l'érosion progressive de la confiance du public dans les institutions démocratiques. En ce sens, il a déclaré que « La plus grande menace qui pèse sur la démocratie constitutionnelle en Afrique de l'Ouest n'est pas seulement le soldat qui suspend la Constitution ».

Le dirigeant sierra-léonais a souligné que l'érosion démocratique commence souvent insidieusement par un affaiblissement de la responsabilité, la tolérance des excès et la normalisation des compromis constitutionnels, avertissant que de telles conditions offrent aux acteurs anticonstitutionnels l'opportunité d'exploiter la frustration populaire. Il a inusité sur le fait que « C'est aussi l'érosion progressive de la confiance du public qui amène les citoyens à douter de la capacité des systèmes constitutionnels à protéger, les représenter et améliorer leur vie. »

Limiter le pouvoir

Revenant sur son propre parcours, le Président de la Sierra Leone a réaffirmé son opposition aux changements de gouvernements anticonstitutionnels et a appelé la jeunesse africaine à embrasser la démocratie et la responsabilité civique.

Pour s’être conformé a l’exigence démocratique, il a rappelé à l'auditoire que « Je suis arrivé au pouvoir par la force militaire » et a poursuivi que « Vingt-deux ans plus tard, je suis revenu au pouvoir non par la force, mais par les urnes. J'ai appris que l'acte le plus difficile pour un dirigeant n'est pas de prendre le pouvoir, mais de le limiter. »

Prévenir l'instabilité

Afin de prévenir des prises anticonstitutionnelles de pouvoir, le conférencier a formulé le vœu qu’« il est de la responsabilité de notre génération de faire en sorte que la jeunesse africaine comprenne que les urnes, et non les armes, constituent la voie légitime vers le pouvoir ».

Le Président e exercice de la CEDEAO a également souligné l'importance de la coopération régionale, prévenant que l'instabilité dans un pays affecte inévitablement les Etats voisins par le biais de conflits, de migrations, de flux d'armes et de perturbations économiques.

Il a sollicité les institutions régionales à approfondir la diplomatie préventive, à renforcer les normes de gouvernance et à lutter contre le recul démocratique avec la même urgence que celle déployée pour contrer les coups d'État militaires.

Quant à la croissance démographique des jeunes en Afrique, le Président Bio a estimé que c’est l'une des réalités déterminantes de l'avenir du continent. Il a averti que les systèmes politiques, les marchés du travail et les institutions de gouvernance doivent s'adapter rapidement pour répondre aux aspirations des jeunes africains.

En tout, le Président Julius Maada Bio a appelé les dirigeants, les institutions et les citoyens africains à défendre la démocratie constitutionnelle face à la multiplication des coups d'État et à l'incertitude électorale en Afrique de l'Ouest.

Mensah,

Correspondant permanent de KOACI au Ghana, Togo et Nigeria

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