Le ministère du Tourisme et des Loisirs dément catégoriquement les informations faisant état d'un prétendu versement annuel de 3 milliards FCFA à l'Olympique de Marseille (OM) dans le cadre du partenariat conclu entre le club français et la stratégie de promotion touristique Sublime Côte d'Ivoire.

Ce démenti a été apporté ce mardi 21 juillet 2026 par Bohouman Christian, Directeur de la Communication et de la Documentation du ministère du Tourisme et des Loisirs, lors de la tribune hebdomadaire « Tout Savoir Sur » du Centre d'information et de Communication gouvernementale (CICG), organisée au Plateau en présence de la presse et de représentants de la société civile.

Face aux nombreuses spéculations entourant ce partenariat, le porte-parole du ministère a été formel. Selon lui, les montants de 3 milliards ou 4 milliards FCFA régulièrement évoqués dans certains espaces médiatiques « sont complètement erronés et très loin de la réalité ».

« Le partenariat entre l'Olympique de Marseille et Sublime Côte d'Ivoire est régi par des clauses contractuelles, notamment une clause de confidentialité. Toute diffusion de détails financiers nécessite donc des voix autorisées et un cadre spécifique. Les montants qui sont évoqués sont totalement erronés », a-t-il déclaré, précisant que les autorités compétentes du ministère, en accord avec leur partenaire marseillais, communiqueront en temps opportun sur cette question.

Au-delà de cette mise au point, Bohouman Christian est revenu sur les objectifs de la diplomatie touristique ivoirienne. Selon lui, celle-ci consiste à mobiliser la diplomatie, la culture, le sport, le patrimoine, l'innovation ainsi que les partenariats internationaux, afin de renforcer l'attractivité de la Côte d'Ivoire, attirer davantage de visiteurs, stimuler les investissements et créer des opportunités de développement économique.

Cette stratégie, matérialisée notamment par la participation de la Côte d'Ivoire aux plus grands salons internationaux et par l'action des onze bureaux de tourisme installés à l'étranger, porte déjà ses fruits.

Le responsable ministériel a indiqué que le pays accueille désormais plus de 6,5 millions de visiteurs par an, tandis que la contribution du tourisme et des loisirs au produit intérieur brut est estimée à 8,5 %. Il a également souligné que la stratégie Sublime Côte d'Ivoire a permis la création de plus de 560 000 emplois au cours des trois dernières années, grâce à des investissements conjoints dans les infrastructures touristiques et la diplomatie d'influence.

S'agissant du partenariat avec l'OM, Bohouman Christian a fait savoir que celui-ci cible principalement les marchés internationaux hors Afrique, notamment la France et, plus largement, l'Europe.

Selon les statistiques présentées, le nombre de visiteurs issus de ces marchés a progressé de plus de 20 % sur la période 2023-2026. Dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA), où est basé le club marseillais, la hausse est estimée à 15 % sur la même période.

Le Directeur de la Communication estime également que cette collaboration a renforcé la visibilité internationale de la destination Côte d'Ivoire grâce au levier du « soft power ». Il a révélé que cette expérience suscite désormais l'intérêt d'autres clubs sportifs de renom, y compris en dehors du football, citant notamment un partenariat engagé avec le Stade Français en rugby.

Le ministère entend d'ailleurs approfondir cette coopération. Une deuxième phase du partenariat est en préparation avec des mécanismes d'activation renforcés destinés à accroître encore davantage les retombées économiques et touristiques pour la Côte d'Ivoire. Des rassemblements annuels autour de l'équipe première de l'Olympique de Marseille en Côte d'Ivoire seront également organisés de manière systématique, à l'image de celui récemment tenu à Abidjan.

Bohouman Christian a également réfuté les allégations selon lesquelles une somme de 3 millions FCFA aurait été proposée à l'Asec Mimosas pour disputer le match de gala face à l'Olympique de Marseille dans le cadre du Summer Tour du club français.

Il a expliqué qu'une simple invitation officielle avait été adressée au club ivoirien, choisi en raison de son statut de champion en titre, de son histoire et de sa popularité. Selon lui, cette correspondance ne comportait aucune proposition financière. L'Asec Mimosas a, cinq jours plus tard, décliné l'invitation pour des raisons exclusivement techniques et sportives.

À travers ces différentes précisions, le ministère du Tourisme et des Loisirs entend mettre un terme aux rumeurs entourant le partenariat entre Sublime Côte d'Ivoire et l'Olympique de Marseille, tout en réaffirmant que cette coopération s'inscrit avant tout dans une stratégie de promotion internationale de la destination Côte d'Ivoire et de développement du secteur touristique.

Wassimagnon