Vingt ans après le déversement des déchets toxiques du Probo Koala à Abidjan, la douleur demeure et le combat des victimes se poursuit. À l’occasion du 20ᵉ anniversaire de cette catastrophe sanitaire et environnementale, Denis Yao Pipira, président de l’Union nationale des associations des victimes des déchets toxiques de Côte d’Ivoire (UNAVDT-CI) et de la Fédération nationale des associations des victimes des déchets toxiques de Côte d’Ivoire (FENAVIDET-CI), appelle au devoir de mémoire et réclame une indemnisation complète, un suivi médical permanent ainsi que la création d’un mémorial national.

Le 19 août 2006 reste gravé dans la mémoire collective ivoirienne comme l’une des dates les plus douloureuses de l’histoire récente du pays. Ce jour-là, le déversement de déchets toxiques issus du navire Probo Koala, affrété par la société Trafigura, provoquait une grave crise sanitaire et environnementale à Abidjan et dans plusieurs autres localités du pays.

Vingt ans après le drame, les conséquences demeurent présentes dans la vie de nombreuses familles. Des victimes continuent de vivre avec des séquelles physiques, psychologiques et économiques, tandis que la question de leur indemnisation et de leur prise en charge reste au cœur des revendications des associations de victimes.

À l’occasion de ce 20ᵉ anniversaire, Denis Yao Pipira affirme prendre la parole au nom des différentes fédérations et organisations de victimes pour rappeler que « la douleur est toujours vive » et que les plaies restent loin d’être cicatrisées.

Pour les organisations de victimes, le 20ᵉ anniversaire doit d’abord être un moment de recueillement et de mémoire. Le bilan humain officiellement reconnu dans les premières heures du drame fait état de 17 décès dans les 72 premières heures, tandis que des dizaines de milliers de personnes auraient été intoxiquées.

Des quartiers entiers d’Abidjan ont été touchés par les déversements, faisant du Probo Koala un traumatisme sanitaire, environnemental et social majeur pour la Côte d’Ivoire.

« Nous ne devons pas oublier », insiste Denis Yao Pipira, pour qui la mémoire des victimes constitue une responsabilité collective. Il estime que les générations futures doivent connaître cette page douloureuse de l’histoire nationale afin que de tels événements ne puissent plus se reproduire.

Vingt ans après les faits, les associations de victimes entendent également maintenir la pression en faveur d’une réparation qu’elles souhaitent « juste, complète et définitive ».

Elles considèrent qu’aucun accord ne peut effacer les souffrances vécues par les victimes et leurs familles. Elles demandent, par conséquent, que les responsabilités soient pleinement assumées et que des garanties soient mises en place afin d’éviter qu’une catastrophe similaire ne se reproduise en Côte d’Ivoire, en Afrique ou ailleurs.

Au-delà de l'indemnisation financière, les associations mettent notamment l’accent sur la prise en charge médicale et sociale des survivants, dont certains continuent de subir les conséquences du drame deux décennies plus tard.

Dans leur déclaration, les organisations de victimes évoquent également une décision de justice rendue aux Pays-Bas et annoncent la poursuite du processus d’indemnisation.

Selon Denis Yao Pipira, une structure dénommée Stichting VDTCI, créée pour défendre les intérêts des victimes, travaille à la finalisation du processus. Il affirme que l’indemnisation des victimes concernées devrait intervenir prochainement, sous la vigilance des organisations représentatives et avec le soutien de l’État ivoirien.

Cette perspective est présentée comme une étape importante dans un combat judiciaire et indemnitaire engagé depuis de nombreuses années.

À l’occasion de ce 20ᵉ anniversaire, les associations de victimes formulent quatre revendications principales. Elles demandent d’abord un suivi médical gratuit et permanent pour tous les survivants et les ayants droit, afin que les conséquences sanitaires du drame puissent continuer à être prises en charge sur le long terme. Elles réclament ensuite l’indemnisation complète de toutes les victimes dûment recensées, ainsi que la prise en compte de celles qui, selon elles, auraient été oubliées au cours des différents processus de recensement et de réparation.

Les associations souhaitent également la certification de la dépollution totale des sites concernés, afin de garantir que les zones touchées ne présentent plus de risques pour les populations. Enfin, elles demandent la création d’un mémorial national dédié aux victimes. Un tel lieu permettrait, selon elles, de préserver la mémoire du drame et de transmettre son histoire aux générations futures.

À travers cette déclaration, les représentants des victimes veulent surtout rappeler que leur combat ne relève pas de la quête d’une aide ou d’une faveur.

« Nous ne demandons pas la charité. Nous demandons Justice, Dignité et Mémoire », affirme Denis Yao Pipira.

Vingt ans après le drame du Probo Koala, les victimes souhaitent ainsi transformer le souvenir de la catastrophe en un devoir durable de responsabilité et de prévention. Pour elles, la reconnaissance des souffrances passées doit nécessairement s’accompagner d’actions concrètes en matière de santé, d’indemnisation, d’environnement et de mémoire nationale.

En cette date anniversaire, les associations rendent enfin hommage aux personnes décédées et réaffirment leur détermination à poursuivre leur combat pour les survivants et leurs familles.

Wassimagnon