La filière ivoirienne de la noix de cajou franchit un nouveau cap avec la mobilisation d’un financement de 20 millions de dollars en faveur de Robust International. Cette enveloppe doit permettre de construire une nouvelle unité de transformation à Toumodi et de renforcer les capacités de collecte et de stockage à Bouaké et Toumodi. À la clé : davantage de valeur ajoutée localement, des emplois et un meilleur approvisionnement auprès des producteurs.

La transformation locale de la noix de cajou prend de l’ampleur en Côte d’Ivoire. GuarantCo, membre de Private Infrastructure Development Group (PIDG), s’est associée à Symbiotics pour mettre en place une facilité d’emprunt de 20 millions de dollars au profit de Robust International Pte Ltd (Robust).

Cette opération, annoncée le 10 août 2026, doit financer le développement d’une nouvelle infrastructure agro-industrielle dédiée à la transformation de la noix de cajou dans le pays. Pour mobiliser cet investissement privé, GuarantCo apporte une garantie contre le défaut de paiement pouvant atteindre 23 millions de dollars, destinée à soutenir la facilité de prêt.

Le financement permettra notamment de construire une usine de transformation d’une capacité de 15 000 tonnes métriques par an à Toumodi. Le projet prévoit également la création de nouvelles capacités de collecte et de stockage, avec un centre d’une capacité de 25 000 tonnes par an à Bouaké et de 19 000 tonnes par an à Toumodi.

Ces infrastructures doivent permettre à Robust de renforcer ses achats saisonniers auprès des producteurs locaux, d’améliorer la gestion de ses stocks et de réduire sa dépendance à l’égard des entrepôts loués.

Pour l’entreprise, l’enjeu est également de renforcer la création de valeur au sein de la chaîne de production ivoirienne. La Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de noix de cajou, ne transforme actuellement qu’environ 30 % de sa production localement, selon les données communiquées par les partenaires de l’opération.

L’objectif affiché par les autorités ivoiriennes est de porter cette proportion à 50 % d’ici 2030. Le développement de nouvelles capacités industrielles apparaît ainsi comme un levier majeur pour accroître la valeur ajoutée générée par la filière et favoriser davantage de retombées économiques dans le pays.

Au-delà des infrastructures, le projet devrait avoir des retombées directes sur les producteurs et l’emploi. Selon les promoteurs de l’opération, environ 1 500 petits exploitants agricoles locaux devraient bénéficier de nouveaux débouchés pour leurs productions.

Le projet devrait également contribuer à une hausse de 79,2 millions de dollars des recettes d’exportation et à la création de 510 emplois. La dimension inclusive constitue un autre volet important de l’investissement : 40 % des emplois à court terme et 80 % des emplois à long terme devraient être occupés par des femmes.

Cette orientation répond à la volonté de développer une filière de transformation davantage créatrice d’emplois et de revenus sur le territoire ivoirien.

L’opération repose sur une structure financière associant plusieurs acteurs. Un véhicule arrangé par Symbiotics a fourni la facilité d’emprunt, avant d’émettre des titres garantis bénéficiant de la couverture de GuarantCo. Ces titres ont été intégralement souscrits par M&G Investments.

En parallèle, des titres non garantis ont été émis et souscrits par des fonds d’impact conseillés par Symbiotics Asset Management.

Pour GuarantCo, cette opération constitue la deuxième transaction avec Robust, après une première opération réalisée au Nigeria et consacrée, elle aussi, à la transformation locale de la noix de cajou. Il s’agit également de la deuxième opération de GuarantCo dans le secteur ivoirien de la noix de cajou, après une transaction conclue en 2025 avec un autre acteur de la filière.

Dave Chalila, responsable des investissements Afrique chez GuarantCo, estime que la nouvelle opération bénéficie de l’expérience acquise lors de la transaction menée au Nigeria. Selon lui, la reproduction d’une partie de la structure et du cadre documentaire permet de réduire les risques liés à l’exécution et à la mise en œuvre du projet. 

Le projet intègre par ailleurs une dimension environnementale à travers le recours aux principes de l’économie circulaire. L’objectif est notamment de valoriser les sous-produits issus de la transformation des noix de cajou.

Les coques seront ainsi utilisées pour produire du liquide de coque de noix de cajou (CNSL), tandis que les tourteaux résiduels seront réutilisés et vendus à un tiers pour être transformés en engrais.

Cette approche vise à améliorer l’efficacité dans l’utilisation des ressources tout en limitant les déchets générés par l’activité industrielle.

Le projet bénéficie également du soutien du Royaume-Uni dans le cadre de son appui au financement du développement. L’ambassadeur britannique en Côte d’Ivoire, John Marshall, a salué un investissement qu’il considère comme susceptible de renforcer l’industrie locale, de créer des emplois et de contribuer à une croissance économique durable.

« Cette transaction montre comment le financement du développement soutenu par le Royaume-Uni peut mobiliser des financements privés », a-t-il souligné, en rappelant l’objectif ivoirien de porter à 50 % la transformation locale de la noix de cajou à l’horizon 2030.

De son côté, le PDG du groupe Robust International, Vishanth Narayan, a mis en avant l’impact attendu de la nouvelle usine et du centre de collecte sur l’approvisionnement auprès des producteurs locaux, la création de valeur et l’emploi, notamment au bénéfice des femmes.

Avec ce nouvel investissement, la Côte d’Ivoire poursuit ainsi sa stratégie de montée en puissance de la transformation locale de la noix de cajou. En renforçant simultanément les capacités industrielles, le stockage, l’approvisionnement des producteurs et la valorisation des sous-produits, le projet entend contribuer à faire davantage de la première production mondiale de noix de cajou un moteur de croissance et de création de valeur sur le territoire national.

Wassimagnon