Selon un communiqué de presse du ministère américain de la Justice, trois individus ont été condamnés par un tribunal fédéral américain pour leur participation à un complot visant à fournir un soutien matériel destiné à tuer, kidnapper et mutiler des personnes, ainsi qu'à utiliser des armes de destruction massive (ADM) dans un pays étranger. Toujours selon le communiqué, les accusés auraient fourni des fonds et du matériel à des combattants séparatistes camerounais afin de leur permettre de fabriquer et d'utiliser des engins explosifs improvisés (EEI) contre diverses cibles dans la région du Nord-Ouest du Cameroun.

Condamnations

Francis Chenyi Sr., 52 ans, de Saint Paul (Minnesota), et Lah Nestor Langmi, 49 ans, de Buffalo (New York), tous deux citoyens camerounais, ont chacun été condamnés à 180 mois de prison fédérale, suivis de trois ans de liberté surveillée.

Claude Ngenevu Chi, 43 ans, de Kansas City (Missouri), a quant à lui été condamné à 63 mois de prison, suivis également de trois ans de liberté surveillée.

Chenyi et Langmi, tous deux citoyens américains d'origine camerounaise, avaient été reconnus coupables à l'issue d'un procès devant jury fédéral d'un chef d'accusation de complot visant à fournir un soutien matériel destiné à faciliter des actes de meurtre, d'enlèvement et de mutilation à l'étranger, ainsi qu'à l'utilisation d'armes de destruction massive hors des États-Unis. Ils ont également été déclarés coupables de blanchiment d'argent international, dans le cadre d'un transfert de fonds des États-Unis vers le Cameroun destiné à financer ces activités. Chenyi a en outre été reconnu coupable d'un chef distinct de complot visant à fournir un soutien matériel pour l'utilisation d'armes de destruction massive à l'étranger.

De son côté, Chi avait plaidé coupable à un chef de complot visant à fournir un soutien matériel pour l'utilisation d'armes de destruction massive à l'étranger.

Faits reprochés

Selon les documents judiciaires et les éléments présentés au procès, Langmi aurait envoyé un message audio à des combattants séparatistes leur demandant d'enlever un chef traditionnel camerounais. À la suite d'un affrontement avec les forces camerounaises, les séparatistes ont enlevé ce chef traditionnel ainsi que le cardinal catholique Christian Tumi, qui voyageait avec lui. Après cet enlèvement, Chenyi aurait fourni les questions à poser lors de l'interrogatoire du chef traditionnel et du cardinal, et aurait approuvé le transfert de fonds, via des transactions entre particuliers, vers les combattants séparatistes au Cameroun.

Chenyi aurait également été impliqué dans le versement de rançons demandées par des personnes résidant hors du Cameroun pour la libération de membres de leur famille retenus captifs, et aurait communiqué avec Langmi au sujet de ces paiements. À plusieurs reprises, des Co conspirateurs, dont Langmi, auraient sollicité des fonds pour l'achat d'EEI ou de leurs composants, fonds que Chenyi aurait approuvés et financés. Chenyi aurait aussi coordonné, avec des personnes présentes au Cameroun, la formation de combattants séparatistes à l'utilisation d'EEI.

Le communiqué indique que vers le 3 décembre 2020, Chenyi aurait été sollicité pour financer la fabrication de plusieurs EEI destinés à faire respecter un confinement dans une zone donnée, en amont d'une élection. Chenyi, avec Chi, aurait accepté de fournir ces fonds, et Chenyi aurait coordonné leur transfert depuis les États-Unis vers les combattants séparatistes au Cameroun.

Langmi, de son côté, aurait coordonné avec un complice non inculpé le développement d'EEI et de roquettes antichars (RPG) au Cameroun, tout en tenant Chenyi informé de ces développements. Il aurait également tenté de coordonner des attaques à proximité de la Coupe d'Afrique des nations 2021, organisée au Cameroun, ainsi que dans plusieurs villes de la région du Nord-Ouest au printemps 2022.

L'affaire a été portée devant la justice par les procureurs fédéraux adjoints Sean T. Foley et Joseph M. Marquez, du district ouest du Missouri, avec l'appui de la Division de la sécurité nationale du ministère américain de la Justice. L'enquête a été menée par le bureau du FBI de Kansas City.

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

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