Les personnes mises en cause (Ph Koaci)

Le tribunal d’Abidjan s’apprête à rendre, le 19 novembre, un verdict très attendu dans une affaire de cybercriminalité qui secoue la Côte d’Ivoire. Six jeunes hommes, âgés de 20 à 27 ans, comparaissent pour avoir monté un réseau d’escroquerie en ligne évalué à plus d’un milliard de francs CFA.

L’enquête a démarré après une alerte de la justice suisse, qui avait repéré des transactions suspectes liées à des comptes ivoiriens. Les autorités locales, remontant la trace d’un numéro de téléphone et d’une adresse e-mail, ont localisé la résidence du principal suspect. Une perquisition a permis d’y découvrir les jeunes en pleine activité de piratage.

Selon les enquêteurs, le groupe utilisait de faux profils sur Facebook et sur Market Place pour attirer leurs victimes — principalement des vendeurs à l’étranger — avant de détourner les paiements effectués via PayPal. Une fraude numérique méthodiquement organisée, reposant sur le vol d’identités et l’accès illégal à des systèmes informatiques.

Au procès, plusieurs prévenus ont admis leur participation. Le ministère public a requis dix ans de prison ferme et une amende de 75 millions de francs CFA pour chacun, estimant que les faits portaient atteinte à la réputation du pays sur la scène internationale. L’État, partie civile, a quant à lui demandé 100 millions de francs CFA de dommages et intérêts par accusé.

Les avocats de la défense ont sollicité la clémence, arguant de la jeunesse et de l’inexpérience des inculpés. Avant la clôture de l’audience, les six jeunes ont exprimé des regrets et demandé pardon au tribunal. Le jugement, attendu dans une semaine, dira s’ils pourront bénéficier d’une quelconque indulgence ou s’ils paieront le prix fort de leur cyberaventure.

Jean Chresus, Abidjan