Après dix-neuf mois d'absence, Francis Ngannou a signé samedi soir son retour fracassant sur les rings du MMA, en éliminant le Brésilien Philipe Lins par KO à Los Angeles.

Il y a des silences qui durent trop longtemps dans le sport. Celui de Francis Ngannou — près d'un an et demi sans fouler la cage — avait laissé planer une question : l'ogre de Batié avait-il encore faim ? La réponse est tombée dans la nuit du samedi 16 au dimanche 17 mai 2026, brutale et sans appel.

Le stade de Los Angeles n'a pas eu le temps de s'installer confortablement. Dès les premières secondes, "The Predator" a dicté sa loi. Debout d'abord, avec une boxe tranchante qui a forcé son adversaire à reculer. Au sol ensuite, où des coudes précis ont marqué les esprits autant que la chair de Philipe Lins, surnommé "The Monstro". Revenu sur ses pieds, le Brésilien a cru trouver refuge contre la cage. C'était un leurre.

Un crochet du gauche, lancé avec cette puissance remarquable qui a fait la légende du Camerounais, a mis fin aux débats. Lins s'est effondré, hors d'état de répondre, avant même que la cloche ne sonne la fin du premier round.

Réagissant à chaud après la victoire, Ngannou n'a pas cherché la modestie. "Je suis le meilleur poids lourd du monde. Si certains avaient oublié ma puissance, c'est qu'ils étaient amnésiques", a-t-il lâché, avec cette assurance tranquille qui caractérise les grands. Sur ses réseaux sociaux, il a résumé en une formule ce que cette soirée représentait pour lui : "19 longs mois, mais nous l'avons fait."

Ce combat marque la deuxième apparition de Ngannou sous la bannière de la Professional Fighters League (PFL), après une victoire tout aussi expéditive contre Renan Ferreira en octobre 2024. L'ancien champion des poids lourds de l'UFC, aujourd'hui âgé de 39 ans, continue ainsi de défier les lois du temps et du sport, en démontrant qu'une longue inactivité ne suffit pas à émousser un talent de cette trempe.

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

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