Malgré les progrès enregistrés dans la scolarisation des filles en Côte d’Ivoire, le mariage des enfants, les violences et les grossesses précoces continuent de compromettre l’avenir de nombreuses adolescentes. Face à ces défis, la 5ᵉ édition de la Conférence internationale « Voix des filles », ouverte vendredi 9 octobre 2026, au siège de l'UNICEF, à Abidjan, entend placer les jeunes filles au cœur des décisions qui les concernent et transformer leurs revendications en engagements concrets.

Organisée par l’ONG Prokids Côte d’Ivoire, avec l’appui de plusieurs institutions nationales et internationales, cette rencontre de trois jours se tient dans le cadre de la Journée internationale de la fille, célébrée le 11 octobre. Elle est placée sous le thème mondial « Mettre fin au mariage des enfants et investir dans les droits des filles », avec pour mot d’ordre : « Quand les jeunes filles engagées prennent la parole, le monde avance ».

Représentant l’UNICEF, Mme N'deye Fall, a rappelé que cette journée ne devait pas se limiter à une célébration symbolique. Elle doit, selon elle, constituer un moment de mobilisation et de redevabilité face aux obstacles qui entravent encore les droits des filles.

Si la Côte d’Ivoire a harmonisé en 2019 l’âge minimum du mariage à 18 ans pour les filles et les garçons, les pratiques persistent. Selon l’Enquête démographique et de santé de 2021, 29,4 % des femmes âgées de 20 à 49 ans avaient été mariées avant 18 ans, dont près de 7 % avant 15 ans.

Pour N'deye Fall, il faut désormais consolider les acquis et renforcer les actions de protection, d’éducation et de participation des adolescentes. Elle a également plaidé pour l’institutionnalisation de la Journée internationale de la fille au niveau national.

Présidente de Prokids Côte d’Ivoire, Aïcha Traoré a insisté sur la nécessité de dépasser les initiatives conçues sans la participation directe des premières concernées. Pour cette édition, cinq participantes des précédentes éditions ont intégré le comité de pilotage dès le début des préparatifs.

« Notre désir va au-delà de juste inciter les jeunes filles, mais surtout de les mettre au centre de leur avenir », a-t-elle expliqué, appelant à faire du 11 octobre un rendez-vous national durable, soutenu par des engagements institutionnels et des ressources budgétaires dédiées.

La représentante de Save the Children, Ekassi Eloundou Paul Stéphanie, a pour sa part évoqué le cas d’une adolescente de 14 ans, victime d’une tentative de violence sexuelle, qui a pu bénéficier d’un accompagnement psychosocial grâce au dispositif One Stop Center mis en place avec le ministère de la Femme, de la Famille et de l’Enfant.

Cette expérience, a-t-elle souligné, rappelle que derrière les politiques et les statistiques se trouvent des vies, des rêves et des avenirs à protéger.

Au nom de l’UNFPA, Sanata Koné a rappelé que la lutte contre le mariage des enfants exige des investissements directs dans les droits des filles, notamment en matière de santé sexuelle et reproductive. Elle a également encouragé les participantes à faire entendre leurs expériences et à proposer des solutions.

Le représentant de l’UNESCO, N’Gakoutou Timothée, a partagé des témoignages marquants sur les violences et les mariages précoces qui privent certaines adolescentes de leur scolarité. Il a appelé les familles, les pouvoirs publics et les partenaires à renforcer leur action commune.

De son côté, Koné Mamadou, représentant le ministre de la Promotion de la Jeunesse, Mamadou Touré, a salué les résultats de Prokids, qui a accompagné directement plus de 7 000 jeunes filles et touché plus de 35 000 adolescentes et jeunes. L’organisation a reçu le Prix national d’excellence pour l’engagement citoyen en 2024.

Représentant la ministre Nassénéba Touré, Dr Binaté a, quant à elle, souligné les avancées enregistrées en matière de scolarisation et de formation, tout en rappelant la persistance des violences et des unions précoces.

Elle a réaffirmé les engagements du gouvernement en faveur de l’éducation, de la protection et du leadership des filles, avant de déclarer officiellement ouverte cette 5ᵉ édition.

Les travaux doivent permettre aux ambassadrices et aux participantes venues notamment de Côte d’Ivoire, du Bénin, du Togo, de Guinée et du Sénégal d’échanger avec les institutions et de formuler des recommandations.

L’enjeu est désormais de donner une suite concrète à ces propositions. Car, comme l’ont rappelé les intervenants, protéger les filles ne consiste pas seulement à défendre leurs droits dans les discours : c’est leur garantir les moyens d’apprendre, de choisir et de construire leur avenir. Une ambition dont la portée se mesurera, au terme de ces trois jours, à la capacité des engagements pris à se traduire en changements durables.

Jean Chresus, Abidjan