Vue du siège de la BHCI à Abidjan (ph KOACI)

Le 14 novembre dernier, nous rapportions que dans l'affaire de la BHCI, le Gouvernement avait décidé, d’un commun accord avec le repreneur, la société Westbrige Mortgage Reit, d’annuler l’opération de cession de ses parts, et de reprendre en main, le contrôle de la Banque (voir article lié,ndlr).

A travers un document en date de ce 18 octobre transmis à KOACI, l’intéressé canadien, par la voix du Président du conseil d'administration de la BHCI, réagit vivement et dément la reprise en main de la BHCI par l'Etat de Côte d'Ivoire.

"Je tiens à dire que ni Westbrige ni aucun des autres actionnaires de la banque n'a conclu d'accord récent avec le gouvernement" annonce James Clayton qui révèle avoir écrit au gouvernement le 28 octobre dernier "pour solliciter l'aide de la primature à clarifier la situation de prise en otage (de l'Etat, ndlr) dangereuse dans laquelle la banque, ses employés et ses actionnaires se trouvaient" .

Le Canadien précise que dans ledit courrier, était demandée "l'aide du premier ministre pour aboutir à une conclusion rapide qui permette soit à Westbridge d'entrer en contrôle effectif de la banque dont elle est actionnaire majoritaire, ou d'entamer un dialogue pour nous libérer et libérer la banque de la situation dangereuse dans laquelle elle se trouve. Les actionnaires historiques, qui avec Westbridge, contrôlent plus de 96% de l'actionnariat se sont inscrits dans cette démarche, laquelle démarche a aussi été entérinée lors de l'AG des actionnaires du 31 octobre, en présence de la représentante de l'Etat et en présence des observateurs venant de la commission bancaire".

James Clayton s'interroge par ailleurs sur la présence de l'Etat au conseil d'administration: "Les actionnaires ont aussi demandé à ce que l'Etat puisse justifier sa présence continue dans les réunions du conseil d'administration de la banque. Il n'y a, à notre connaissance, aucune banque a actionnariat privé qui vit cette expérience d'immixtion continue d'une entité ou de personnes qui ne sont ni actionnaires ni dirigeants nommés par les actionnaires-propriétaires."

Toujours dans l'attente de réponse du premier ministre Gon Coulibaly, sollicité par courrier, James Clayton martèle qu'il n'y a, à cette heure, "pas d'accord à l'amiable entre westbridge ou un autre actionnaire et l'Etat de Côte d'Ivoire à propos de rachat d'actions ou d'annulation de contrat de cession."

Tentant de rassurer personnel et client, le PCA, conscient d'une mauvaise gouvernance au sein de la BHCI "exceptionnelle dans le blocage dangereux qu'elle a crée", annonce la tenue "dans les jours à venir" d'un conseil d’administration dans lequel seront prises les "dispositions juridiques que la situation impose".

James Clayton

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 Vous le savez tous aujourd'hui, le Ministre des finances et la directrice de cabinet du ministère des finances sont en contrôle de la gestion de la banque, et ce depuis déjà des mois "

James Clayton dénonce le fait que la banque soit contrôlée et gérée "par des individus qui ne sont ni actionnaires ni gérants de fait". Il révèle: "Vous le savez tous aujourd'hui, le Ministre des finances et la directrice de cabinet du ministère des finances sont en contrôle de la gestion de la banque, et ce depuis déjà des mois, créant ainsi une confusion juridique préjudiciable à la banque et aux intérêts des actionnaires légitimes."

Au sujet de la banque et la liquidité, le PCA explique qu'en "octobre 2018, l'AG et le conseil d’administration de la banque ont approuvé et entériné la décision de recapitalisation de la banque (BHCI, ndlr), la première depuis 2009. Sur 5 milliards de recapitalisation initiale, NSIA et Westbridge ont procédé à la souscription et libération de plus de 3,6 milliards, ce qui a permis à la banque d'être au niveau en termes des normes de capital minimum, la première fois en une décennie."

Il poursuit: "Cet effort, au demeurant insuffisant, a été cependant entaché d'un vice de forme qui risque d'en causer l'invalidation. En effet, l'absence des commissaires aux comptes à l'AG qui a approuvé l'opération de recapitalisation est, au regard du régulateur une possible cause d'invalidation. Or une telle invalidation viendra remettre en cause toute la structure capitalistique actuelle de la banque et tous les efforts de renflouement que nous menons depuis des mois."

Enfin, pour tenter de rassurer les clients qui depuis des semaines craignent une faillite, James Clayton explique qu'avec l'ensemble des actionnaires Westbrige pense que le problème de liquidité que traverse la banque "ne constitue en rien un problème insurmontable. Nous sommes d'avis que les fondamentaux de la banque sont solides et ne remettent pas en cause sa capacité à continuer de fonctionner. Par contre la question de la gouvernance et l'incertitude qu'elle engendre sont de nature à décourager l'investisseur le plus confiant".

Amy Touré