Julius Maada Bio lors de son intervention (ph)

Le Président de la Sierra Leone, Julius Maada Bio, a révélé qu'il se trouvait dans un pays du Moyen-Orient lorsque l'escalade des tensions entre les Etats-Unis, Israël et l'Iran a entraîné la fermeture de l'espace aérien régional.

S'exprimant le vendredi dernier lors des prières de l'Aïd el-Fitr à la résidence présidentielle, le Président Bio a raconté qu'il était dans la région au moment où les frappes avaient débuté, décrivant l'atmosphère tendue qui régnait alors que les opérations militaires se déroulaient.

La confirmation par le Président Bio de récente sa présence au Moyen-Orient intervient quelques semaines après que des figures de l'opposition aient affirmé, sans preuve, qu'il était bloqué à Dubaï.

A l’origine, des informations non vérifiées ont fait état de ce que le Président sierra-léonais serait bloqué à Dubaï, incapable de rentrer au pays en raison de l'escalade des tensions au Moyen-Orient. Des voix influentes avaient exigé des éclaircissements.

Présence et protection assurée

Soucieux de situer ses compatriotes sur son absence que certains avaient détecté, le Président Bio a confirmé que « J'étais au Moyen-Orient lorsque les frappes ont commencé et que des échanges de bombes ont eu lieu ».

Bio a souligné que, tandis que certains observateurs spéculaient sur le fait qu'il pourrait être bloqué en raison de la fermeture de l'espace aérien, les autorités du pays hôte l'ont assuré de leur soutien total et de leur sécurité.

Eu égard à des craintes soulevées par des tiers, Bio a déclaré que « Certains pensaient que je serais bloqué là-bas, mais Dieu est grand. Ces mêmes personnes [les autorités hôtes] m'ont assuré qu'elles veilleraient à ce que je rentre chez moi sain et sauf ».

Départ sous sécurité

Selon le Président Bio, les autorités l'ont informé que dès qu'il serait prêt à quitter le pays, des dispositions seraient prises pour faciliter son départ malgré les restrictions.

En témoignant sa gratitude aux autorités hôtes pour l'aide reçue, Bio a poursuivi qu’ « elles m'ont dit que lorsque je serai prêt à quitter leur pays, elles me feront sortir "comme un soldat" – et elles l'ont fait ».

Il a félicité le pays hôte pour sa sollicitude et sa coordination rapide, soulignant que des dispositions spéciales avaient été prises pour permettre son retour à un moment où les vols civils étaient largement suspendus en raison de la situation sécuritaire.

Mensah,

Correspondant permanent de KOACI au Ghana, Togo et Nigeria

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