À l’occasion de la Journée mondiale des océans, la Côte d’Ivoire célèbre une victoire historique contre l’érosion côtière. La célébration de la Journée mondiale des océans a pris une dimension exceptionnelle cette année à Grand-Lahou. En présence du Premier ministre Robert Beugré Mambé, de plusieurs membres du gouvernement, des partenaires techniques et financiers ainsi que des populations venues en grand nombre, le gouvernement ivoirien a procédé à la remise officielle de la nouvelle embouchure de Grand-Lahou et des nouveaux quais d’embarquement de Braffédon, Singapour et Lahou-Kpanda.

Cette double cérémonie, organisée dans le cadre de la Quinzaine nationale de l’Environnement et du Climat (QNEC 2026), marque l’aboutissement du Projet d’Investissement pour la Résilience des Zones Côtières en Afrique de l’Ouest (WACA-ReSIP), mis en œuvre depuis 2018 avec l’appui de la Banque mondiale et de plusieurs partenaires internationaux.

Prenant la parole, Abou Bamba, ministre de l’Environnement et de la Transition écologique a souligné la portée historique de l’événement.

« Aujourd’hui est un jour de fête, mais également un jour d’espérance. C’est la victoire de la vision sur l’adversité, de l’action sur la résignation et du développement durable sur les menaces qui pèsent sur notre littoral », a-t-il déclaré.

Rappelant que près de 60 % du littoral ivoirien est affecté par l’érosion côtière et que plus de 62 % des mangroves ont disparu au cours des dernières décennies, le ministre a insisté sur la nécessité d’agir face aux effets du changement climatique.

Selon Abou Bamba, la nouvelle embouchure constitue bien plus qu’un simple ouvrage hydraulique. Elle représente une réponse durable aux préoccupations des populations, un instrument de lutte contre les inondations, un outil de restauration écologique et un levier de développement économique.

« Grâce à cette réalisation majeure, l’équilibre naturel entre le fleuve Bandama, la lagune et l’océan est rétabli. Les risques d’inondation sont réduits, les mangroves mieux préservées et les activités de pêche renforcées », a-t-il affirmé.

Le ministre Abou Bamba a également annoncé l’opérationnalisation prochaine de l’Agence Nationale pour la Gestion Intégrée du Littoral (ANAGIL), chargée d’assurer la gestion durable des infrastructures réalisées et de coordonner les interventions sur le littoral ivoirien.

L’un des moments les plus émouvants de la cérémonie a été l’intervention de Claude Degny, porte-parole des populations et membre du Comité technique national du projet WACA.

Visiblement ému, il a rappelé les décennies de souffrance vécues par les habitants de Lahou-Kpanda face à l’avancée inexorable de la mer.

« Nos années de peur et d’angoisse se transforment aujourd’hui en sérénité. Nos décennies de désolation deviennent une liesse populaire », a-t-il déclaré sous les applaudissements.

Revenant sur l’histoire de Grand-Lahou, ancien centre économique majeur de la Côte d’Ivoire coloniale, Claude Degny a évoqué la disparition progressive de l’ancienne ville, l’engloutissement du cimetière et la menace qui pesait sur l’église catholique Saint-Joseph, monument emblématique de la localité.

Il a également raconté les nombreuses controverses scientifiques qui ont entouré le projet, entre ceux qui préconisaient le déplacement des populations et ceux qui estimaient qu’il fallait laisser la nature suivre son cours.

« Nous avons refusé d’abandonner la terre de nos ancêtres. Aujourd’hui, les études scientifiques ont démontré qu’une solution était possible, et l’histoire nous donne raison », a-t-il affirmé.

Au nom des populations, il a exprimé une profonde gratitude au Président de la République, Alassane Ouattara, au gouvernement, à la Banque mondiale, au Royaume d’Espagne, au Royaume de Belgique, aux Pays-Bas ainsi qu’à l’ensemble des experts ayant contribué à la réussite du projet.

Dans une intervention très applaudie, le Premier ministre Robert Beugré Mambé a placé son discours sous le signe de la reconnaissance.

« La gratitude est la clé qui ouvre les portes divines. Chaque mot de reconnaissance renforce notre âme et permet à Dieu d’ouvrir de nouvelles portes », a-t-il déclaré en ouverture.

Le chef du gouvernement a salué la vision du Président Alassane Ouattara qui, selon lui, a refusé de considérer la situation de Grand-Lahou comme une fatalité.

« Beaucoup disaient que ce n’était pas possible. D’autres disaient qu’il fallait attendre. Le Président de la République a dit : "Nous pouvons le faire". Et aujourd’hui, la preuve est là », a-t-il souligné.

Robert Beugré Mambé a rendu hommage à la Banque mondiale, à l’Espagne, à la Belgique, aux Pays-Bas ainsi qu’à l’entreprise Dredging International pour leur contribution à la réalisation de ce projet structurant.

Il a également invité les cadres et les populations de Grand-Lahou à travailler ensemble dans un esprit d’unité.

« La force d’une région, c’est le travail en bloc-équipe. Il faut des ingénieurs, des agronomes, des juristes, des économistes, mais aussi ceux qui critiquent. Les critiques nous obligent à nous améliorer », a-t-il expliqué.

Le projet WACA laisse derrière lui des réalisations majeures, la fermeture de l’ancienne embouchure et l’ouverture d’une nouvelle, la stabilisation de 7 kilomètres de littoral, la construction de trois quais modernes à Braffédon, Singapour et Lahou-Kpanda, le dragage des chenaux lagunaires, la restauration de mangroves, la création de forêts communautaires et le financement de centaines d’activités génératrices de revenus. Plus de 1 400 emplois directs créés au profit des populations locales.

D’un coût global de plus de 48,47 milliards de FCFA, le projet a bénéficié du soutien financier de l’État de Côte d’Ivoire, de la Banque mondiale, de la Coopération espagnole et d’Invest International.

Au-delà des ouvrages inaugurés, les autorités ivoiriennes affichent désormais des ambitions plus vastes. À travers le programme « Côte d’Ivoire Bleue », doté de plus de 208 milliards de FCFA, le gouvernement entend faire du littoral ivoirien un moteur de croissance durable. Cette stratégie repose notamment sur la restauration des écosystèmes côtiers, le développement du carbone bleu, la promotion de la pêche durable, de l’aquaculture et du tourisme côtier ainsi que la création d’emplois verts et bleus pour la jeunesse.

« Notre objectif est clair : faire du littoral ivoirien un moteur de croissance et non plus un espace de vulnérabilité », a affirmé le ministre de l’Environnement.

Au terme de cette cérémonie hautement symbolique, un sentiment partagé dominait : celui d’une victoire collective. Après plusieurs décennies de lutte contre l’érosion côtière, Grand-Lahou voit s’ouvrir une nouvelle page de son histoire. Une page marquée par la résilience, la protection de l’environnement, la préservation du patrimoine et l’espoir d’un développement économique renouvelé.

Comme l’a résumé le Premier ministre :

« La Côte d’Ivoire est belle. Les Ivoiriens sont un peuple extraordinaire. Lorsque nous sommes unis, tout devient possible. »

À Grand-Lahou, cette unité a permis de transformer une menace existentielle en une formidable opportunité de renaissance.

Notons qu'au cours de cette cérémonie, une flamme à titre posthume a été remise au frère de feu Djaha Jean, Deputé maire de Grand-Lahou qui a mené le combat contre l'érosion côtière avant de trouver la mort. 

Wassimagnon