Célébration du premier but de Nicolas Pépé (Ph Koaci)

La Côte d’Ivoire a rendez-vous avec l’histoire. Opposés à Curaçao pour le compte de la troisième journée du groupe E de la Coupe du monde 2026, les Éléphants ont validé leur billet pour les seizièmes de finale grâce à une victoire maîtrisée (2-0) au stade de Philadelphie.

Après leur revers face à l’Allemagne (2-1) lors de la précédente journée, les hommes d’Emerse Faé n’avaient qu’un objectif : décrocher leur qualification. Pour ce match décisif, le sélectionneur ivoirien a aligné Fofana dans les buts, derrière une défense composée d’Operi, Ousmane, Odilon et Guela. Au milieu, Sangaré, Nicolas Pépé et le capitaine Franck Yannick Kessié avaient la lourde responsabilité d’animer le jeu, tandis que Yan, Bonny et Amad occupaient le front de l’attaque.

Conscientes de l’enjeu, les deux équipes ont entamé la rencontre avec beaucoup d’engagement et d’intensité. Les Éléphants ont rapidement affiché leurs ambitions en prenant le contrôle des débats. Leur domination a été récompensée dès la 7e minute lorsque Nicolas Pépé, à la conclusion d’une belle action collective, a trouvé le chemin des filets pour ouvrir le score.

Cliquez pour agrandir l'image  

 

Galvanisés par cette réalisation précoce, les Ivoiriens ont poursuivi leurs efforts tout en maîtrisant les offensives adverses. Malgré quelques tentatives de Curaçao, le bloc défensif ivoirien est resté solide jusqu’à la pause, permettant aux champions d’Afrique de rejoindre les vestiaires avec un avantage précieux.

Au retour des vestiaires, Curaçao, dos au mur, a tenté de réagir en se montrant plus entreprenant. Mais Franck Kessié et ses partenaires ont répondu avec sérénité, imposant leur rythme et leur supériorité technique. Les occasions se sont multipliées en faveur des Éléphants avant que Nicolas Pépé ne vienne définitivement sceller le sort de la rencontre. À la 64e minute, l’ailier ivoirien s’est offert un doublé en concluant une nouvelle offensive parfaitement menée.

Grâce à ce succès convaincant, la Côte d’Ivoire termine la phase de groupes sur une note positive et décroche, pour la première fois de son histoire, une qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde. Une performance historique qui confirme les ambitions de la sélection dirigée par Emerse Faé et nourrit les espoirs de tout un peuple pour la suite de l’aventure mondiale.

Jean Chresus, Abidjan