Ils étaient plus de 3 000 au départ. Ils ne sont plus qu’une poignée à être distingués. Dans l’amphithéâtre de l’École nationale supérieure de statistique et d’économie appliquée (ENSEA), l’excellence scientifique était à l’honneur, mercredi 12 août 2026, à l’occasion de la cérémonie de remise des prix du concours Félix Houphouët-Boigny de mathématiques. Une cérémonie qui a consacré le mérite, la persévérance et la passion de jeunes talents ivoiriens.

C'est une tradition vieille de plus de quatre décennies.

Prenant la parole, le Professeur Saliou Touré, président de la Société mathématique de Côte d’Ivoire (SMCI), a rappelé l’histoire de ce concours prestigieux. Institué en août 1984 avec l’accord du président Félix Houphouët-Boigny, il vise depuis lors à détecter et accompagner les meilleurs talents en mathématiques.

« Les mathématiques interviennent partout, dans toutes les couches socioprofessionnelles d’une nation moderne comme la Côte d’Ivoire », a souligné le Professeur Saliou Touré, convaincu que le concours constitue un véritable vivier pour la relève scientifique nationale.

Selon lui, plusieurs anciens lauréats occupent aujourd’hui des responsabilités de premier plan comme ministres, présidents d’institutions ou directeurs généraux de grandes entreprises. Une preuve, à ses yeux, de la portée de cette initiative.

Le Docteur Modeste Essoh, président du concours Félix Houphouët-Boigny de mathématiques, a ensuite présenté les grandes lignes de l’édition 2026. La phase de présélection a réuni 2 803 élèves, de la sixième à la terminale, avant une finale ayant regroupé les 225 meilleurs candidats.

Pour le président du concours, cette compétition dépasse largement le cadre académique. Elle permet de susciter l’émulation et de rapprocher les jeunes des sciences et de leurs applications.

« Vous êtes l’avenir de notre pays », a-t-il lancé aux lauréats, tout en invitant les entreprises et la société civile à soutenir davantage les initiatives scientifiques.

Le Docteur Hugues Kouadio, directeur général de l’ENSEA, a saluél’engagement de la SMCI en faveur de la promotion des talents et rappelé la vocation d’excellence de son établissement.

Le Professeur Adama Coulibaly, secrétaire général de la SMCI et directeur de l’Institut de recherche mathématique, a, pour sa part, insisté sur la nécessité de maintenir cette dynamique de formation et d’encadrement des jeunes.

Parmi les distingués, Kouamé Kouadio Ange Modeste, ancien élève du Lycée d’Excellence Alassane Ouattara de Grand-Bassam, n’a pas caché sa joie. « Le secret principal en mathématiques, c’est la régularité, la répétition et la persévérance », a-t-il confié.

À ses côtés, Konan Yoann Epahiphane, élève de 5e, s’est dit « vraiment très heureux » d’avoir été sélectionné parmi plus de 3 000 candidats.

À travers ces jeunes esprits, la SMCI entend préparer une nouvelle génération capable de relever les défis liés à l’intelligence artificielle, aux données massives, à la médecine, à l’informatique et aux technologies.

La cérémonie aura ainsi rappelé une évidence : en Côte d’Ivoire, les mathématiques ne sont pas seulement une matière scolaire. Elles constituent aussi un langage de l’avenir. Et dans les yeux de ces jeunes lauréats, c’est déjà toute une ambition scientifique nationale qui se dessine.

Jean Chresus, Abidjan