À seulement 14 ans, Coulibaly Aminata Rayanne a déjà une idée claire de ce qu’elle veut apporter à son pays. Avec Ayra, un projet de céréale infantile abordable fabriquée à partir de souchet, la jeune fille s’est imposée, samedi 5 septembre 2026, à la grande finale de la troisième édition de Small Boost, organisée à l’Institut français d’Abidjan.

La cérémonie a marqué l’aboutissement de plusieurs semaines de formation et de mentorat consacrées à de jeunes entrepreneurs âgés de 12 à 21 ans.

« Nous avons parcouru plus de 18 localités en Côte d’Ivoire, touché plus de 10 000 élèves et reçu cette année 358 candidatures contre 45 l’année dernière », a souligné Paule-Marie Konan, fondatrice de Small Graine et présidente de l’association Small Boost.

Sur les 358 candidatures enregistrées, 73 jeunes ont été reçus en entretien. Au terme du processus, 25 ont bénéficié de 13 demi-journées de formation, soit 52 heures par participant. Huit finalistes ont ensuite présenté leurs projets devant le jury et le public.

Cette troisième édition a notamment mis en lumière des projets portant sur l’agriculture, les nouvelles technologies, l'orientation, les soins corporels ou encore la valorisation de l’histoire africaine.

Rayanne a, pour sa part, choisi de s’attaquer à la question de l’alimentation infantile. Son projet Ayra propose une céréale sans sucre ajouté, riche en protéines et en vitamines, enrichie en fer et produite localement à base de souchet, appelé également tchongon.

« J'ai remarqué que les céréales infantiles vendues en Afrique contiennent assez de sucre. Et les parents n'ont pas nécessairement les moyens d'en acheter. Ils ont donc commencé à faire des bouillies traditionnelles, mais celles-ci sont insuffisantes en nutriments pour les bébés. C'est aussi à cause de cela que j'ai créé Ayra », a expliqué la jeune entrepreneure.

Malgré cette distinction et une dotation d’un million de FCFA, la jeune fille entend garder la tête froide. Nouvelle brevetée et admise en seconde C, elle souhaite poursuivre ses études avant de se consacrer pleinement à son projet.

« Je vais encore étudier le marché et tout, puis plus tard, peut-être quand je serai majeure, je vais continuer Ayra », a-t-elle confié.

Derrière cette prudence se dessine l’un des objectifs de Small Boost : donner aux jeunes les outils nécessaires pour transformer une idée en projet viable, sans nécessairement leur demander de brûler les étapes.

Le deuxième prix, doté de 500 000 FCFA, est revenu à Bayan, 20 ans, porteur du projet Mon Jeton, une application de gestion financière adaptée au contexte ivoirien.

Epiphane, 19 ans, avec The Bridge, une plateforme d’orientation destinée aux futurs bacheliers, a obtenu le troisième prix et une enveloppe de 250 000 FCFA.

Deux distinctions spéciales ont également été attribuées : le prix spécial, d’une valeur de 200 000 FCFA, à Coumba, 16 ans, pour Byne, et le prix du jury, doté de 100 000 FCFA, à Kehila, 15 ans, pour AYO.

Pour Paule-Marie Konan, la progression du concours traduit surtout l’intérêt croissant des jeunes pour l’entrepreneuriat.

« La jeunesse, c'est le moment où il faut aller saisir les opportunités soi-même. Il faut oser faire les choses, parce que rien ne vous sera donné gratuitement », a-t-elle lancé aux participants.

De 16 candidatures lors de la première édition en 2024, puis 45 en 2025, Small Boost est passé à 358 cette année. Un bond qui confirme, selon les organisateurs, l’existence d’un vivier de jeunes talents dans le pays.

À l’Institut français, samedi, la victoire de Rayanne a ainsi dépassé le simple cadre d’un concours. À 14 ans, la jeune fille repart avec un prix, mais surtout avec une première expérience entrepreneuriale. Son projet Ayra devra désormais grandir à son rythme, entre les salles de classe et les réalités du marché. La relève, elle, semble déjà avoir commencé à prendre forme.

Jean Chresus, Abidjan