Faire de la croissance démographique de l’Afrique un véritable moteur de développement passe par des investissements durables dans le capital humain et une meilleure implication des jeunes dans les décisions publiques. C’est le message majeur ressorti des deux pré-dialogues sur l’avenir démographique du continent, ouverts simultanément le mardi 3 novembre 2026 à Abidjan, à l’hôtel Pullman et à l’Ivotel Abidjan Plateau. Ces rencontres, consacrées respectivement aux parlementaires et à la jeunesse, constituent une étape préparatoire au Dialogue de haut niveau prévu du 4 au 6 novembre.

Organisée par la Commission de l’Union africaine (CUA), le Gouvernement ivoirien, le Fonds des Nations unies pour la population (UNFPA), la Fondation des Nations unies et des réseaux de jeunesse, cette initiative vise à construire une vision commune des transformations démographiques de l’Afrique, en associant les décideurs politiques aux nouvelles générations.

À l’hôtel Pullman, où s’est tenu le pré-dialogue parlementaire, les échanges ont principalement porté sur la nécessité de traduire les enjeux démographiques en politiques publiques concrètes, accompagnées de financements adaptés. La directrice exécutive de l’UNFPA, Dr Diene Keita, a rappelé que la principale richesse stratégique d’un pays demeure sa population. Elle a ainsi appelé les États africains à renforcer leurs investissements dans la santé, l’éducation, l’égalité des genres et les perspectives économiques, afin de transformer le poids démographique du continent en avantage pour son développement.

Les représentants des institutions parlementaires ivoiriennes ont également souligné leur responsabilité dans cette dynamique. Le vice-président du Sénat, N’dohi Yapi Raymond, a notamment mis en avant le rôle du Parlement dans la promotion de la santé maternelle et reproductive, de la planification familiale et des droits des femmes. Il a rappelé, à cet effet, la contribution du Sénat à l’adoption de la loi de 2019 relative à la représentation des femmes dans les assemblées élues.

Du côté de l’Assemblée nationale, Woï Mela Gaston a insisté sur l’importance de prendre en compte les données démographiques dans l’élaboration des politiques nationales, les arbitrages budgétaires et les réformes législatives. Il a plaidé pour des actions renforcées en faveur de l’éducation, de l’emploi des jeunes, de la santé des femmes et de la protection des populations vulnérables.

À l’Ivotel Abidjan Plateau, le pré-dialogue consacré à la jeunesse a, quant à lui, mis l’accent sur la nécessité de faire des jeunes des acteurs à part entière des décisions qui engagent l’avenir du continent. Plusieurs personnalités ont pris part à cette rencontre, notamment le Dr Sennen Hounton, directeur régional de l’UNFPA pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, le Dr Diene Keita, directrice exécutive de l’organisation, le Dr Ibrahima Dosso, directeur de cabinet représentant le ministre Mamadou Touré, ainsi qu’Ibrahima Diabaté, président du Conseil national des jeunes de Côte d’Ivoire (CNJCI).

Dans son intervention, le Dr Sennen Hounton a invité les jeunes à prendre conscience de leur potentiel et de leur responsabilité historique. S’appuyant sur une pensée de Nelson Mandela selon laquelle il arrive qu’une génération soit appelée à être grande, il leur a lancé un appel à l'engagement : « Votre génération peut transformer l’Afrique. Votre génération peut changer le monde ». Pour lui, l'avenir du continent dépendra autant de sa jeunesse que de sa capacité à participer effectivement aux choix qui détermineront son développement.

Dans le même esprit, Dr Diene Keita a insisté sur la solidarité entre les générations. Elle a exhorté les jeunes présents à ne pas limiter leur engagement à leurs propres parcours, mais à devenir également des relais pour ceux qui disposent de moins d'opportunités. « Si vous ne passez pas la parole à vos jeunes frères ou jeunes sœurs, vous n’avez pas de raison d’être ici », a-t-elle martelé, invitant les participants à porter les préoccupations des jeunes des zones rurales et des communautés souvent éloignées des espaces de décision.

La responsable de l’UNFPA a également abordé la question des migrations, appelant à dépasser les perceptions réductrices qui associent systématiquement les déplacements des Africains aux départs vers l’Europe et l’Amérique. Elle a rappelé l’importance des migrations intra-africaines ainsi que la contribution de différents partenaires internationaux au financement du développement du continent.

Au-delà des allocutions officielles, les deux rencontres ont permis de mettre en lumière les principaux défis auxquels l’Afrique doit répondre pour tirer profit de sa transition démographique. L’accès à l’éducation, à la santé, à l’emploi, aux nouvelles technologies, l’autonomisation des femmes, les migrations, le changement climatique et l’intelligence artificielle figurent parmi les sujets au centre des réflexions.

L’objectif est de faire émerger des propositions concrètes autour de la formation, de l’entrepreneuriat, du développement des compétences et de l’inclusion sociale. Les recommandations formulées par les parlementaires et les représentants de la jeunesse devront alimenter les travaux du Dialogue de haut niveau, prévu du 4 au 6 novembre à Abidjan, et contribuer à la préparation de la 60e session de la Commission des Nations unies sur la population et le développement, annoncée pour avril 2027.

À travers ces deux pré-dialogues, Abidjan entend ainsi porter une réflexion collective sur le devenir démographique de l’Afrique. Un exercice qui rappelle que la croissance de la population ne constitue pas automatiquement une richesse : elle ne pourra devenir un véritable dividende démographique que si les États investissent dans leur capital humain et donnent aux jeunes, aux femmes et aux autres composantes de la société les moyens de participer pleinement à la construction de leur avenir.

Jean Chresus, Abidjan