Alors que trois millions de Camerounais survivent grâce à l'aide européenne, Yaoundé a déboursé une somme astronomique pour la visite pontificale. Un abîme budgétaire qui révèle les priorités réelles d'un État en défaillance morale.

Générosité des uns, ostentation des autres

La Commission européenne vient de débloquer 10,8 milliards FCFA à destination du Cameroun, pour répondre à une crise humanitaire qui ne faiblit pas. Près de trois millions de personnes ont besoin d'assistance dans le pays. La région de l'Extrême-Nord reste en première ligne : des familles fuient l'insécurité chaque semaine, des enfants souffrent de malnutrition aiguë, des centres de santé s'effondrent sous le poids des épidémies.

C'est dans ce contexte de détresse que le gouvernement camerounais avait choisi de mobiliser 50 milliards FCFA pour organiser la visite du pape Léon XIV. Soit une dépense 4,6 fois supérieure à l'aide humanitaire totale reçue de l'Union européenne.

« La visite du pape Léon XIV au Cameroun a coûté quelque 50 milliards de francs CFA. Entre marchés publics contestés, or prélevé sur fonds publics et délégations étrangères fictives, on ne compte plus les zones d'ombre», écrit jeune Afrique

1 milliard à 50 milliards, l'inflation de l'opacité

Toujours selon le journal panafricain, le budget initial avancé pour couvrir les exigences protocolaires de la visite pontificale était évalué à 1 milliard FCFA. Une enveloppe qui, à défaut d'être modeste, semblait au moins proportionnée à la réalité d'un pays dépendant de l'aide extérieure. Ce chiffre a été multiplié par cinquante.

Cette inflation vertigineuse s'expliquerait, selon Jeune Afrique, par « l'accumulation d'attributions de marchés publics et de dépenses décidées dans l'urgence et dans une certaine opacité ». Traduction : des contrats attribués sans transparence, des fonds publics ponctionnés sans ligne budgétaire claire, des délégations étrangères fictives gonflant les coûts.

Ce que 50 milliards auraient pu financer

À titre de comparaison, cette somme représente 4,6 fois l'aide humanitaire européenne destinée à 3 millions de personnes, soit de quoi financer l'alimentation d'urgence, l'accès à l'eau potable, les soins de santé et l'éducation pour des centaines de milliers de déplacés au Cameroun pendant une année entière.

Lorsque ce sont les bailleurs étrangers qui nourrissent les citoyens d'un pays, et que ce même pays trouve 50 milliards pour un événement de prestige, il se pose une question fondamentale de souveraineté et de dignité institutionnelle.

L'Extrême-Nord camerounais — où des mères enterrent leurs enfants morts de faim à quelques heures de route de palais rénovés pour la circonstance — n'est pas une abstraction statistique. C'est la mesure concrète d'un État qui a choisi le faste sur la faim.

La visite d'un chef religieux peut avoir une valeur symbolique incontestable. Mais dans un pays où l'aide humanitaire est la seule bouée de sauvetage pour des millions de citoyens, la magnificence du protocole sonne comme une insulte à ceux qui, à 800 kilomètres de Yaoundé, attendent que l'eau, la nourriture et les médicaments arrivent enfin.

L'Union européenne, elle, a choisi d'agir. Le gouvernement camerounais, lui, a choisi d'organiser un spectacle. L'histoire - et les Camerounais -retiendront la différence.

-Armand Ougock, correspondant permanent de Koaci au Cameroun.

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