À l’occasion du 60e anniversaire de la Société de développement des forêts (SODEFOR), célébré le 15 septembre 2026, le ministre des Eaux et Forêts, Jacques Assahoré Konan, a appelé à renforcer la performance de cette institution créée en 1966. Face à l’orpaillage illégal, aux occupations et exploitations illicites ainsi qu’à la dégradation des écosystèmes, le gouvernement entend accélérer la restauration des forêts, promouvoir l’agroforesterie et bâtir une économie forestière légale et durable.

Soixante ans après sa création, la Société de développement des forêts (SODEFOR) se trouve à un tournant majeur de son histoire. Créée le 15 septembre 1966 pour accompagner la mise en œuvre de la politique forestière de l’État et assurer la gestion du domaine forestier national, l’institution est appelée à jouer un rôle central dans les nouvelles ambitions de la Côte d’Ivoire en matière de préservation et de restauration des forêts.

À l’occasion de ce 60e anniversaire, le ministre des Eaux et Forêts, Jacques Assahoré Konan, a rendu hommage aux générations de responsables, agents et partenaires qui ont contribué, durant six décennies, à faire vivre cette institution. Il a également fixé le cap pour les prochaines années, dans un contexte marqué par la pression croissante exercée sur le patrimoine forestier ivoirien.

« La mission demeure plus que jamais actuelle », a souligné le ministre, rappelant que les forêts ivoiriennes sont aujourd’hui confrontées à de nouvelles menaces, notamment l’orpaillage illégal, les occupations et exploitations illicites ainsi que la dégradation continue des écosystèmes.

Pour faire face à ces défis, Jacques Assahoré Konan estime que la SODEFOR doit se réinventer. L’institution est appelée à devenir « plus forte, plus performante, plus proche du terrain et davantage orientée vers les résultats ».

Cette exigence s’inscrit dans le cadre des réformes engagées par l’État et des différents appuis accordés à la société forestière. L’objectif est de consolider les acquis des six dernières décennies tout en adaptant l’action de la SODEFOR aux nouveaux enjeux environnementaux, économiques et sociaux.

La vision portée par le ministère est notamment de faire de la SODEFOR un instrument encore plus efficace de la Stratégie de Préservation, de Réhabilitation et d’Extension des Forêts (SPREF).

À travers cette stratégie, l’État entend renforcer la protection des massifs forestiers, restaurer les espaces dégradés et favoriser l’émergence d’une économie forestière légale, durable et créatrice de valeur.

Pour le ministre des Eaux et Forêts, la réponse aux menaces qui pèsent sur le couvert forestier ne saurait se limiter à la répression. Elle doit également passer par la restauration des espaces dégradés, la promotion de l’agroforesterie et la recherche d’alternatives économiques durables pour les populations.

Cette approche vise à concilier la protection du patrimoine naturel avec les impératifs de développement économique et social. La réforme du dispositif des concessions forestières s’inscrit elle aussi dans cette dynamique, avec pour ambition de mieux préserver et restaurer le patrimoine forestier national.

« La conservation ne s’oppose pas au développement », a affirmé Jacques Assahoré Konan, avant de poser une ligne rouge : « La prédation de nos ressources n’a plus sa place dans notre modèle de développement. »

À travers cette déclaration, le gouvernement réaffirme sa volonté de lutter contre les pratiques qui contribuent à la dégradation du patrimoine forestier, tout en privilégiant des mécanismes permettant aux populations de tirer durablement profit des ressources naturelles.

Au-delà du bilan des 60 années écoulées, le ministre invite donc à regarder vers l’avenir. Pour lui, les acquis de la SODEFOR constituent un « socle » sur lequel doit désormais être construite une institution davantage adaptée aux défis contemporains.

« À nous désormais de construire, avec détermination et responsabilité, la SODEFOR des prochaines décennies », a-t-il déclaré, en saluant l’engagement de toutes les personnes ayant contribué à faire vivre l’institution depuis sa création.

Le 60e anniversaire apparaît ainsi comme bien plus qu’une célébration institutionnelle. Il marque, selon les orientations affichées par le gouvernement, une nouvelle étape dans la politique forestière ivoirienne : celle d’une gestion davantage axée sur la performance, la restauration des écosystèmes, l’agroforesterie et la création d’une économie forestière durable.

Après six décennies d’existence, la SODEFOR est ainsi appelée à relever un défi de taille : contribuer à faire de la préservation des forêts non pas un obstacle au développement, mais l’un des leviers d’un modèle de croissance plus durable pour la Côte d’Ivoire.

Wassimagnon