C’est dans une effervescence rare que la ville de Fresco a vibré le samedi 7 juin 2025, à l’occasion du lancement anticipé de la 7ᵉ édition du Zokpa Festival. Bien que les festivités officielles soient prévues du 8 au 17 août prochain, les organisateurs ont choisi de marquer le coup en offrant à la population un événement d’ouverture mémorable : l’accueil triomphal des anciennes gloires du football ivoirien, symboles éternels de la victoire à la Coupe d’Afrique des Nations 1992 au Sénégal. Ce choix fort, mêlant mémoire sportive et fierté locale, a transformé les rues de cette paisible cité côtière en un véritable théâtre de célébration populaire.

Sous les acclamations de milliers de fans rassemblés, les héros d’hier – Youssouf Falikou Fofana, Aka Kouamé Basile, Oumar Ben Salah, Eugène Beugré Yago, Yuan Bi Gama et N'Da Kouadio – ont foulé le sol de Fresco, accueillis comme des rois par une foule émue et enthousiaste. Escortés jusqu’à la résidence du chef du village, ils ont été reçus avec tous les honneurs dus à leur rang. Là, entre chants et danses traditionnelles godié, la mémoire collective a trouvé une magnifique expression vivante, mêlant hommage, émotion et enracinement culturel.

La fête s’est poursuivie dans l’après-midi au stade municipal, récemment rénové pour l’occasion. Un match de gala, véritable clin d’œil au glorieux passé, a opposé les vétérans à une sélection locale emmenée par nul autre que le maire de la commune, Fulbert Beugréfoh, qui n’a pas hésité à mouiller le maillot. Si les jambes des légendes trahissaient parfois les années, leur talent, lui, ne s’était pas éteint. Actif sur le flanc droit, Oumar Ben Salah a obtenu un penalty qu’il a lui-même transformé, inscrivant l’unique but du match et offrant aux siens une victoire symbolique, scellée par la remise d’un trophée du Zokpa Festival, sous une pluie d’applaudissements.

Mais cette journée de fête n’était pas qu’un moment de nostalgie. Elle portait aussi en elle le message d’une commune tournée vers l’avenir. En marge des festivités, lors d’une conférence de presse, le maire Fulbert Beugréfoh a présenté les ambitions de Fresco : faire du festival une vitrine du dynamisme local et un levier de développement territorial. Il a notamment évoqué plusieurs projets structurants en cours de planification, parmi lesquels la construction d’un nouveau stade aux normes internationales, l’extension des infrastructures hôtelières, l’installation d’une piscine municipale et la valorisation du potentiel touristique naturel et culturel de la commune. « Ce festival est une vitrine. Il montre ce que nous sommes capables de faire ensemble : valoriser notre culture, notre patrimoine et attirer le regard sur notre cité », a déclaré le maire avec détermination.

La journée s’est achevée dans une ambiance à la fois festive et conviviale, lors d’une grande célébration populaire organisée au complexe sportif municipal. Des milliers de personnes, jeunes et moins jeunes, se sont retrouvées autour de repas partagés, de boissons, de spectacles artistiques, de concerts et de prestations de ballets traditionnels. Les sons des tambours, les chants en langue locale et les éclats de rires ont rythmé une soirée à l’image de Fresco : chaleureuse, fière et pleine d’énergie.

À deux mois de l’ouverture officielle du Zokpa Festival, cette mise en bouche spectaculaire en dit long sur les ambitions portées par les organisateurs et les autorités locales. Fresco ne veut plus être une ville en retrait. Elle affirme désormais sa place sur l’échiquier culturel et touristique de la Côte d’Ivoire, en s’appuyant sur ses racines, ses talents et une volonté commune de rayonnement. Le Zokpa Festival 2025 s’annonce déjà comme un moment fort de l’année.

Jean Chresus, Abidjan