Ahmadou Ahidjo (Ph)

Il y a 44 ans jour pour jour, le 4 novembre 1982, Ahmadou Ahidjo annonçait à la radio publique, sa démission de la présidence de la République. Il passait le pouvoir à son Premier ministre et successeur constitutionnel, Paul Biya. Ce qui devait être une passation exemplaire est devenu l'une des ruptures les plus marquantes de l'histoire du Cameroun. 44 ans plus tard, le successeur a fait exactement le double du temps de son prédécesseur.

Camerounaises, Camerounais, mes chers compatriotes...

C'est par ces mots que le 4 novembre 1982, Ahmadou Ahidjo s'adresse une dernière fois à la nation en tant que chef de l'État. Sa décision est nette : « J'ai décidé de démissionner de mes fonctions de Président de la République du Cameroun. »

La démission prendra effet deux jours plus tard, le samedi 6 novembre à 10h.

Dans ce discours sobre, l'homme qui a dirigé le pays pendant 22 ans remercie « toutes celles et tous ceux qui, depuis bientôt 25 ans, m'ont accordé leur confiance », salue les militants de l'Union Nationale Camerounaise, l'UNC, et dresse le bilan de son œuvre : l'indépendance, la Réunification et l'Unification.

Il laisse, dit-il, un pays doté d'atouts importants : « l'unité nationale consolidée, des ressources nombreuses, variées et complémentaires, une économie en expansion continue, des finances saines, une justice sociale en amélioration, une population laborieuse et une jeunesse dynamique. »

Et surtout, il désigne son héritier : « J'invite toutes les Camerounaises et tous les Camerounais à accorder, sans réserve, leur confiance et à apporter leur concours à mon successeur constitutionnel, M. Paul Biya. Il mérite la confiance de tous. »

Il exhorte le peuple à « demeurer un peuple uni, patriote, travailleur, digne et respecté ».

Sur le papier, tout est parfait. Une transition constitutionnelle, pacifique, à l'africaine.

22 ans contre 44

C'est là que l'histoire bascule.

Ahidjo aura exercé le pouvoir 22 ans, de 1960 à 1982. Il a construit l'État unitaire, centralisé le pouvoir, bâti les grandes infrastructures de la première République.

Paul Biya, arrivé le 6 novembre 1982, en est en ce 4 novembre 2026 à 44 ans au pouvoir. Exactement le double.

Le dauphin de la continuité est devenu l'homme de la longévité. Celui qui devait assurer la relève est devenu le plus long règne de l'histoire politique camerounaise, et l'un des plus longs au monde.

Confiance et rupture

La passation n'a pas survécu longtemps à la lune de miel. Dès 1983-1984, la rupture entre les deux hommes éclate au grand jour. Tentative de coup d'État du 6 avril 1984, procès, condamnation par contumace d'Ahidjo, exil.

L'ancien président s'installe à Dakar, au Sénégal, où il décède le 30 novembre 1989, sans jamais être revenu au Cameroun.

Le paradoxe reste entier : Ahidjo a démissionné pour partir ou pour mieux revenir en gardant la présidence du parti unique ? Biya a-t-il trahi la confiance ou s'est-il émancipé pour construire son propre pouvoir ? Les historiens débattent encore.

44 ans après, la question demeure : que reste-t-il aujourd'hui de l'héritage d'Ahidjo dans le Cameroun de Biya ?

Si le premier avait su que son successeur ferait 44 ans, aurait-il prononcé le même discours le 4 novembre 1982 ?

-Armand Ougock, correspondant permanent de KOACI au Cameroun 

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